說實話，我得怪自己。我停更了幾週沒寫「冷門科學」專欄，因為我去旅行了，後來又病得很重（我當時說不出話，對我來說，這簡直就是死亡）。結果呢？瑞克戴爾承認他沒殺大腳怪，一對德州夫婦射殺了卓柏卡布拉，耶穌在耶穌受難日出現在煎餅上（我覺得他看起來更像獵犬）。
現在呢？心理學家已經發現了超能力存在的確切證據。我保證以後絕對不會再離開這麼久。
那麼，我們的夢境真的能在睡夢中解決問題嗎？麥克納馬拉博士（我的母校波士頓大學！加油，波士頓大學！）提出了一個有趣的問題，這個問題與接下來的文章內容完全無關，也與文章試圖描述的研究無關。那麼，我們就暫且把這個問題放在一邊吧。
這項研究實際上是在探討大學生是否能夠準確地夢到他們只見過一張照片的人所面臨的問題。無論結果如何，我想我們都能同意，答案很可能是「不能」。我知道，我應該交出我的「開放思維懷疑論者」證，因為我承認這項研究的前提很荒謬，但說實話，那張證本來也沒什麼用。
在一項實驗中，研究員卡萊爾史密斯讓65名心理學專業的學生每人提交兩份夢境描述。然後，他給他們看了一張中年女性的照片，並告訴他們要夢見她的健康問題。所有提交夢境進行分析的學生都將獲得一張彩票作為獎勵，而夢境描述最準確的學生還將獲得20美元的獎金——因為這就是當今科學研究的方式。
只有12名學生提交了他們的夢境。由於照片中的女子患有乳癌，因此，如果夢境中包含任何與乳房、癌症、軀幹、四肢（人們「擔心」癌症正在擴散）或醫院相關的意象，則被認為與夢境相符。不出所料，學生們在被要求夢見一位中年女性的健康問題後提交的夢境中，出現了更多代表身體健康問題的常見象徵符號。
這啟發史密斯進行了第二個實驗，他要求班上所有學生（當時共有66名學生）嘗試夢見一張照片中的女性。這一次，照片中的女人幾乎遭遇了所有可能遇到的不幸：她患有多發性硬化症，是肺癌患兒的主要照顧者，丈夫在一次工傷事故中失去了一條腿，她自己也曾遭遇車禍，導致表弟喪生，她的兒子也曾遭遇嚴重車禍，而她現在的新伴侶正經歷著一場棘手的離婚，給他們帶來了經濟困境。
受試者有四周時間做夢，結果顯示，他們很擅長夢到與研究人員指定的特定類別相符的夢境，這些類別包括「軀幹」、「頭部」、「四肢」、「呼吸」、「其他健康問題」、「財務」、「家庭」和「汽車/駕駛」。以下是一個「命中」的例子：
還有另一個：
或許是預感到這些研究會受到質疑，一年後，史密斯以他的新班級作為對照組，再次進行了第二次實驗。這次，他請一位藝術家創作了一個完全虛構的人物，讓學生專注於此。據史密斯說，對照組未能取得與先前實驗組相同的成功。
讀到這些，我簡直震驚了。昨晚我做了六個夢，都符合上面列出的那些類別。如果還有「機器人摔角」這一項的話，那就是七個了。這怎麼可能？
我的《懷疑論者宇宙指南》節目聯合主持人史蒂文·諾維拉將在下週的節目中提出一個假設：史密斯完全是在捏造事實。除非這項研究能夠被重複驗證，最好是重複幾十次，最好是在除我納稅國家以外的其他國家進行，否則我們永遠無法真正排除資料造假的可能性。
不過，我有一些假設，所有假設都基於一個前提，那就是對照組完全無能：
1）完整的研究論文中既沒有包含女性的照片，也沒有包含藝術家創作的虛構人物的照片。史密斯寫道：“沒有任何跡象表明對照組中的任何人認為照片中的人不是真實存在且面臨真實問題的人”，這種說法很可能過於天真。
2）論文明確指出，對照組是史密斯下一年的班級。但論文中沒有任何內容表明他們是如何控制史密斯在佈置作業時明知照片是偽造這一事實的。
3）考慮到對照組是在一年後才接受測試的，這意味著整整一年時間裡，史密斯都無法向任何人透露他打算用這些學生作為對照組的計畫。如果他以前的學生即使只是在實驗結束時隨口提及此事，也很容易不經意地將訊息傳遞給新生。其他對他的（我確信）古怪又可愛的實驗有興趣的系教授們也一樣。
我的另一位SGU聯合主持人鮑勃·諾維拉也提出了一個關於這種所謂通靈能力背後機制的有趣觀點：學生們是在解讀照片本身的某種魔法能量，還是他們利用照片識別照片中的人，然後與照片中的人建立某種魔法聯繫？如果是後者，那麼一張模擬人物的照片豈不是會帶來問題？因為它可能無意中與某個真實人物相似，導致學生們意外地與那個真實人物建立了魔法聯繫。這真是一個令人費解的問題。
總之，我想說的是，我剛剛花了整整一個小時讀了一篇極其愚蠢的研究報告，而這項研究是由一群受過高等教育的男人們撰寫和推廣的，他們上了二十多年的學，卻仍然相信魔法。我們不必為他們令人費解的天真而感到惋惜；相反，我們應該為他們能夠拒絕殘酷的現實，轉而沉浸在一個幻想世界而感到欣喜，在這個世界裡，心理學專業的本科生擁有不可思議的超能力，這種能力足以徹底改變我們告訴中年女性她們可能患有呼吸系統疾病、可能是她們的母親或丈夫、或者可能是癌症的能力。
