威斯康辛大學麥迪遜分校正在尋找一種特殊的生物學家：一位具有女性主義思想的生物學家。該校設立了一項生命科學研究獎學金，由其女性研究系負責管理。雖然社會科學系資助生物學家聽起來有些奇怪，但負責這項新獎學金的研究人員希望這種情況能逐漸成為常態。
學者們長期以來一直在討論性別偏見如何影響生物學研究。三十年前，生物學家總是把精子描述為「穿透」或「鑽入」被動的卵子，即便研究顯示卵子在受精過程中扮演著積極的角色……而且精子的遊動能力太弱，無法穿透卵子。如今，科學家知道卵子和精子能夠相互辨識、結合並融合形成胚胎。 （多麼浪漫！）但性別偏見在生物學的其他領域依然存在。就在本月， 《大眾科學》報導了一些神經科學研究背後的問題，這些研究聲稱發現了男性和女性大腦之間「先天」的差異。
當我們得知威斯康辛大學麥迪遜分校設立了一項獎學金，將在未來幾年每年資助一位生物學家時，我們自然而然地產生了濃厚的興趣。我們與該獎學金的負責人之一珍妮特·海德（Janet Hyde）進行了交談。海德是一位心理學家，同時也是大學性別與女性研究中心的主任。
《大眾科學》：所以這個獎學金是頒發給「女性主義生物學」研究者的。那麼，什麼是女性主義生物學呢？
珍妮特·海德：女性主義生物學包含兩方面內容。首先，它批判了生物學領域過去存在的性別偏見。它指出了傳統生物學理論或方法中存在的問題。其次，它開創了新的研究方向、新的研究主題、新的方法和新的理論，以消除性別偏見，並公平地將女性納入考量。
生物學領域在這方面進展不夠快。
PS：你希望你的同事做什麼？
JH：他們必須擁有博士學位，然後來到這裡進行兩年的研究和教學工作。
PS：還有哪些例子可以說明性別偏見是如何影響生物學研究的？
JH：一些最好的例子實際上來自靈長類動物的觀察性研究。莎拉·布拉弗·赫迪（Sarah Blaffer Hrdy）專門寫了一本書，探討靈長類動物的行為以及她認為研究人員對靈長類動物行為的解讀存在哪些偏差。例如，多年來，他們忽略了雌性靈長類動物的攻擊性以及雌性主導的等級制度。
有一項關於胼胝體大小的著名研究，胼胝體是大腦的一個區域，負責左右腦半球之間的資訊交流。研究聲稱，女性的胼胝體比男性大，這使得她們的左右腦半球之間能夠進行更順暢的溝通。
這似乎符合女性善於溝通的刻板印象，對吧？但當研究人員試圖重複這些發現時，卻無法重現。
PS：您還知道其他類似的博士後或系所嗎？
JH：據我們所知，這是全國乃至全世界首例此類博士後。
PS：我很驚訝。這些生物學中存在的性別偏見的例子我早就聽過了。 （例如，卵子和精子的例子可以追溯到20世紀80年代初。）
JH：我覺得你說得很有道理。我認為現在的情況是，女性主義分析已經很好地融入了一些領域。你知道，在英語系，它已經是一個獨立的子領域。在歷史系，它也是一個獨立的子領域。它也部分融入了心理學。我們心理學（我的專業）早在20世紀70年代就開始研究女性主義分析了。但在生物學領域，女性主義分析的發展就沒那麼順利了。
但我們的目標是培養新一代人來實踐這些方法。
PS：你認為為什麼生物學領域的進展比較慢？
JH：整體而言，科學領域的發展速度比較慢，實際上，生物學的發展速度領先於其他一些學科。我認為部分原因是許多科學家認為科學非常客觀、基於事實。這固然是一個美好的願望，但實際上並非如此。你知道，每個科學家都有自己的觀點，而且有確認偏差之類的因素。我們總是想要證實自己的理論等等。
PS：那麼生物學家們對這種女性主義生物學的觀點有何反應？
JH：我發現大多數生物學家聽到這個說法時，其實都蠻樂於接受的。他們只是自己沒想到這一點而已。
PS：當人們聽到一項生物學研究時，他們可以問自己哪些問題來檢視研究是否有性別偏見？
JH：第一步總是要問，「這個發現能重複嗎？」因為我們常常會遇到這種曇花一現的研究，有些研究獲得了大量的宣傳，而生物學領域競爭非常激烈，大家都想搶先發表自己令人震驚的發現。所以，首先要問的問題是，“其他人也得到類似的結果嗎？”
有些措詞會讓人察覺性別偏見。例如，如果有人進行某種神經科學研究，比如說一項針對人類的核磁共振成像研究。這些研究人員常常會說：“這是男性和女性之間與生俱來的差異。”
許多科學家認為科學非常客觀、基於事實。這固然是一種美好的願望，但實際上並非如此。
嗯，如果研究對像是成年人，那肯定不是天生的，對吧？他們經歷了20到25年的生活經歷塑造了他們的大腦。通常，優秀的神經科學家不會使用「天生」這個詞，因為他們知道大腦具有強烈的可塑性。男性和女性之間不同的經歷，就像任何依賴荷爾蒙或其他因素的大腦分化一樣，都可能解釋大腦的差異。
你必須考慮樣本量。現在有許多利用核磁共振成像技術研究男性和女性結構差異的研究，但這些研究的樣本量都非常小。例如，只有15名男性，15名女性。我認為，這類研究已經有點過時了。神經科學家現在追求的是更大的樣本量，以及更嚴謹的抽樣研究，而不僅僅是男女大學生的對比。
此外，這個結論是否只是性別刻板印象的重複？如果是這樣，或許說明這是對研究結果的刻板解讀，我們需要採取更批判性的方法。
附註：許多被批評的研究都發現了男女生物學上的差異。為什麼你會認為男女之間不應該有差異呢？他們顯然在生物學上是不同的。
JH：生物學和心理學中有很多現像看起來非常明顯，所以我們才進行研究，看看這些明顯的事情是否真的屬實。
我舉的一個例子是，太陽繞著地球轉是顯而易見的，因為每天早上你都會看到它從東方升起，每天晚上你都會看到它從西方落下。所以，有些看似理所當然的事情，一旦有了更嚴謹的科學證據來驗證，就會發現其實並不正確。
PS：您的第一位研究員將於今年九月開始工作。他/她將研究什麼方向？
JH：這位新來的博士後名叫卡洛琳‧範西克爾，她剛在密西根大學獲得生物人類學博士學位。她研究人類以及人類之前的物種的化石。這些化石大多來自南非。她研究的是這些化石中的女性骨盆，而女性骨盆從未被研究過。這是少數研究男性骨盆而忽略女性骨盆的案例之一。
她正在研究這些現象，並探討它們對分娩方式演變的影響。
PS：這項獎學金的資助者是誰？
JH：威斯康辛大學是少數將生物學作為性別與女性研究重點之一的大學之一。這很大程度上要歸功於我們的一位創辦人，露絲·布萊爾博士，她在這個領域成就卓著。不幸的是，她英年早逝。
事情是這樣的，我們收到了一位女士的一大筆遺產，她生前很想做點什麼。她沒有具體說明是博士後項目，但希望方向大致如此。於是我們萌生了設立女性主義生物學博士後計畫的想法。
