明年，機器人將登陸月球，角逐Google月球X大獎。這項賽事總獎金高達4000萬美元，其中包括2000萬美元的最高獎金。獲勝條件相當簡單：安全著陸一艘由私人資助的航天器，使其移動三分之一英里（約500米），並傳回高清視頻“月球直播”。然而，要在2015年12月31日之前完成這項挑戰絕非易事。主辦單位已將截止日期延長了一年，最初註冊的33支隊伍中，目前僅剩18支。卡內基美隆大學的附屬機構Astrobotic團隊是奪冠熱門之一。團隊已完成兩艘太空船的設計—一輛汽車大小的登陸器「格里芬」 （Griffin）和一輛名為「紅色漫遊者」（Red Rover）的月球表面探測器。他們還預定了將於2015年10月發射的火箭的運載空間。以下是Astrobotic團隊的奪冠計畫。
獅鷲
毛重：1150磅。
酬載能力：600磅。
最大耗電量：250瓦
尺寸：高 6.5 英尺，寬 9.8 英尺，長 9.8 英尺
紅色漫遊者
重量：220磅（含酬載）
速度：每分鐘 20 英尺
耗電量：120瓦
挑戰
1）到達月球
SpaceX公司的獵鷹9號火箭將把Astrobotic公司的雙太空船組合送入月球軌道。之後，四腳鋁製著陸器「格里芬」將在4.5天後進入月球軌道。
2）輕柔著陸
就像阿波羅登月艙一樣， 「格里芬號」將啟動主推進器減速並向月球方向下降。四組小型推進器，每組由四個球形燃料箱供能，將進行細微的航向修正，以確保著陸成功。
3）行動起來
格里芬著陸器安全著陸後，紅色漫遊車將從著陸器的下層甲板脫離，開始它的旅程。地球上的駕駛者將透過操縱桿控制它，同時監控3D攝影機拍攝的畫面。被動式搖臂懸吊系統將始終保持四個車輪與月球表面接觸，使漫遊車能夠攀爬岩石和崎嶇不平的地形。紅色漫遊車也被編程為自動避開陡峭的隕石坑壁等障礙物。
4）打電話回家
「紅色漫遊者號」將以每秒5兆比特（相當於有線互聯網速度）的速度向「格里芬」探測器傳輸照片和視頻，而「格里芬」探測器將以每秒1兆比特（大致相當於DSL速度）的速度把數據轉發回地球。未來的漫遊車將直接與地球通信，以提高頻寬，並縮短資料包往返10秒的延遲時間。
額外加分挑戰
除了第二名可獲得 500 萬美元獎金外，參賽隊伍還可以透過完成以下技術挑戰獲得最高 400 萬美元的獎金：
- 在月球表面行進 3.1 英里（比大獎要求的距離遠 10 倍）；至少度過一個月夜，月夜持續約 14 個地球日，期間溫度會降至 -260˚F（-320˚C）。
- 驗證月球上是否存在水
繼續閱讀“工作原理”：塑膠棒球、電動賽車等等。
