酒精和大麻的致幻作用已被廣泛研究，但它們共同作用——即「混合醉酒」——的科學研究卻嚴重不足。本文將探討我們目前對大麻和酒精共同作用如何影響大腦的了解。
首先，我們來了解一些基本概念：大麻含有四氫大麻酚（THC），它會作用於大腦中的大麻素受體。酒精則會抑制中樞神經系統。俄亥俄州立大學心理學和神經科學教授加里溫克表示，試圖將兩者進行比較，簡直就像蘋果和橘子，根本無法相提並論。 「這就像蘋果和蔬菜，它們是截然不同的兩種藥物。」一個極其簡化的解釋是，THC 主要影響認知功能，例如妄想和時間感扭曲；而酒精則主要影響運動技能，導致行走困難和言語不清。
人體大量飲酒後，血液中 THC 含量幾乎增加了一倍。
那麼，大麻和酒精混合使用是否只是簡單地將各自的效果疊加起來？哈佛醫學院教授盧卡斯（Scott Lukas）表示並非如此。盧卡斯曾研究過多種藥物的相互作用。在2001年發表的一項研究中，盧卡斯發現，吸食大麻並飲用大量酒精（相當於幾杯烈酒）的人，其血漿中的四氫大麻酚（THC）含量幾乎是吸食大麻並飲用安慰劑飲料的人的兩倍。研究中，飲酒後的人比只吸食大麻的人更快感受到大麻的效果，並且主觀上認為他們的快感「更好」。這表明，飲酒會導致更多的THC在攝入後的最初幾分鐘內通過血液循環到達大腦。對此的一種解釋是，酒精可能會改變血管，從而促進吸入的THC的吸收。
盧卡斯並不擔心這種混合使用會致命，但他表示，同時服用酒精和大麻可能比單獨飲酒或吸食大麻更有風險。由於酒精飲料中的乙醇會使更多四氫大麻酚（THC）進入大腦，從而增強大麻的常見作用，例如判斷力下降和心率加快。盧卡斯說，這意味著溺水和車禍等意外事故的發生機率可能會更高。他還指出，他研究中批准使用的藥物劑量低於人們在聚會時通常使用的劑量。
最近，杜克大學的一項研究發現，同時受到乙醇和四氫大麻酚（THC）影響的幼年大鼠比單獨受到乙醇或THC影響的大鼠探索行為更少。研究也發現，與單獨服用乙醇或THC的成年大鼠相比，同時服用乙醇和THC的成年大鼠在記憶新物體方面有更多困難。
還需要進一步研究零食和宵夜的疊加效應。
