試試這個方法，就能觸發寶寶最可愛的反射之一。只要對著寶寶的臉吹氣，你會看到他/她吞嚥空氣、閉上眼睛，然後停止正在做的事情。父母用這個方法哄寶寶停止哭鬧——但它也是寶寶學習游泳的入門方法。
這種反應被稱為心搏過緩反射，它是哺乳動物潛水反射的一部分。當嬰兒的臉部接觸到冷水時，心率會減慢，血液會從周圍肌肉轉移到大腦和心臟，以節省氧氣，嬰兒通常會屏住呼吸。瑞典哥德堡大學兒科醫生兼教授戈倫·溫納格倫表示，這種反射與保護嬰兒免於乳汁嗆入肺部的反射相同。
「有趣的是，這種反射會重新調整整個循環系統，把血液留給心臟和大腦，而不是泵送到身體的其他部位。」溫納格倫說。
溫納格倫聽說這種反射會在嬰兒6個月大之後消失，於是他決定研究不同年齡層嬰兒潛水反射的功能。他和一位研究生一起，在溫水游泳池對36名參加游泳課的嬰兒進行了研究——這是為數不多的真正針對嬰兒潛水行為的研究之一。他們監測了嬰兒的心率、呼吸，並觀察了他們在水下潛水（每次持續幾秒鐘）期間的行為。
這些嬰兒不僅屏住了呼吸，而且似乎很享受這個實驗。研究人員發現，潛水反射在較大的嬰兒（他們測試了1歲以下的嬰兒）身上仍然存在，但隨著年齡增長，這種反射會減弱。所有嬰兒都屏住了呼吸，潛水結束後大約10秒鐘，他們的呼吸才恢復正常。溫納格倫注意到，嬰兒們似乎很渴望潛水，而那些有潛水經驗的嬰兒在潛入水中之前會閉上眼睛做好準備。他的研究成果於2002年發表在《兒科雜誌》 （Acta Paediatrica）上。
「在潛水動物中，這種反射會伴隨它們一生，」溫納格倫告訴 KinderLab，並指出成年人也有同樣的反射——如果你把臉浸入冷水中，你會倒吸一口涼氣並屏住呼吸。
但能屏住呼吸並不代表嬰兒就能安全游泳。克萊瓊斯在「實證醫學」部落格上寫道：「我不贊成把小嬰兒按入水中，也不認為教幼兒漂浮或踢水靠牆是足夠的。這些做法可能會給他們帶來一種虛假的安全感。」瓊斯是馬薩諸塞州牛頓市的一位兒科醫生，他告訴KinderLab網站。他指出，溺水是18歲以下人口因意外傷害死亡的第二大常見原因，每年在美國造成約1,000名兒童死亡。
瓊斯補充說：“參加一些水上安全課程，其中可能包括和家長一起在泳池裡待一段時間，是可以的。一旦孩子到了發育階段，通常在3-4歲左右，游泳課就非常重要了。”
參考：
Goksör, E.、Rosengren, L. 和 Wennergren, G. (2002)，嬰兒游泳時浸入水中時的心跳過慢反應。兒科學報，91：307-312。 doi：10.1111/j.1651-2227.2002.tb01720.x
