有時候，鯨魚會誤入不該出現的地方。當鯨魚無法被救起並送回大海時，這既是一場悲劇，也是一個難題，更是一個潛在的健康隱患。北卡羅來納州立大學的水生野生動物獸醫克雷格·海姆斯與三位海洋哺乳動物專家合作，共同尋找對鯨魚實施安樂死的最佳方法。
由於鯨魚體型龐大，要確定適當的致死注射劑量十分困難。而且，由於食腐動物會吞食死鯨的屍體，錯誤的藥物也可能殺死這些食腐動物，並滲入海洋環境。
解決方案：安樂死分兩步驟進行，每一步都使用特製的針頭。首先，將一根近一英尺長的針頭刺入鯨魚的肌肉，注入止痛藥和鎮靜劑的混合物，以安撫鯨魚的情緒，並將對執行安樂死人員的風險降至最低。待鯨魚平靜下來後，團隊使用一根超過三英尺長的針頭，將鹽（在本例中為氯化鉀）直接注入鯨魚的心臟。鹽會使心臟停止跳動，由於它是鹽，因此不會對以鯨魚為食的食腐動物構成威脅。
研究結果已於本月發表在《野生動物疾病期刊》。
