一位前NASA推進系統科學家根據他最新的計算結果表示，星際旅行至少在200年內都無法實現。到那時，我們為星際旅行設計的太空船也將過時。
撇開成本、政治意願和所有其他變數不談——據美國宇航局突破推進物理項目前負責人、支持星際旅行研究的 Tau Zero 基金會創始人馬克·米利斯稱，僅僅獲得足夠的能源就需要到 2196 年。
米利斯進行了大量的推斷才得出這一結論，他去年秋天在布拉格舉行的一次天文學會議上發表了該結論，並於本週將其發佈到物理學檔案庫中。他分析了27年來關於能源趨勢、任務能源需求、個人能源消耗甚至社會優先事項的數據，並選擇了兩種可能的旅行方案：一艘漫無目的的星際殖民飛船，以及一項為期75年的前往半人馬座阿爾法星的任務。
米利斯研究了過去30年太空梭發射所需的能量，這僅占美國可用總能量的一小部分。他假設星際飛行也遵循同樣的比例，正如《技術評論》的arXiv部落格所解釋的那樣。
米利斯估計，一艘載有500人的太空船單程飛行至少需要1艾焦耳（即10¹⁸焦耳）的能量，比全世界一年消耗的能量略少一些。如果是一艘前往半人馬座阿爾法星的無人飛船，則需要更多能量，因為抵達這顆最近的恆星時需要減速。這需要10¹⁹焦耳的能量。即使不考慮燃料，這艘載有500名乘客的飛船最早也要到2200年左右才能發射，而半人馬座阿爾法星探測器則要到2500年左右才能準備就緒。
米利斯的計算結果實際上比其他研究更樂觀，其他研究表明，你需要相當於世界總能源輸出 100 倍的能量才能覆蓋這段距離。
不過，這意味著至少在接下來的世代裡，我們都必須透過「旅行者號」來體驗另一種人生。
