加勒比海地區複雜的歷史不僅賦予了這片土地多元的語言和美味佳餚，也讓那些曾經在這裡生活過的南美洲原住民、歐洲人和非洲人——無論他們是否自願——以其他方式留下了印記。
我們先前了解到，南亞人膚色的一個基因可以揭示印度次大陸人口的遷徙路線。現在，另一組研究人員報告稱，加勒比海盆地的人口遷徙如何在當地居民身上留下了遺傳印記。
與印度的情況類似，這些遷徙中的許多事件都已從歷史記錄和考古發現中得知。儘管如此，令人欣喜的是，即使是那些未必能親手書寫自己歷史的人們，仍然留下了可供遺傳學家發掘的遺產。
來自美洲各地的研究人員對居住在佛羅裡達州南部和委內瑞拉加勒比海沿岸的330人進行了基因分析。這些人表示，他們的家族來自許多地方：古巴、波多黎各、伊斯帕尼奧拉島、宏都拉斯和哥倫比亞，以及南美洲原住民尤克帕人、巴里人和瓦勞人。研究人員將這些數據與一個包含3000多名不同族裔群體基因組的資料庫進行了比對。科學家利用電腦模型來確定哪種情況——你的家族是在20代以前還是僅僅5代以前經歷了歐洲基因的湧入——最能解釋這些研究志願者的基因組成。
研究人員發現證據表明，居住在加勒比海島嶼上的南美洲原住民是曾經居住在大陸上的人的後裔，而這些人在 16 世紀歐洲人到來之前，曾在加勒比海島嶼之間廣泛遷徙。
大西洋奴隸貿易也在加勒比海地區留下了基因印記。如今生活在該地區的人們的基因顯示，曾有兩波非洲人湧入該地區。第一波湧入可以追溯到奴隸貿易的初期，指向西非沿海地區。第二波湧入則發生在奴隸貿易鼎盛時期，源自中西非。
同時，擁有至少25%歐洲血統的加勒比海居民，其基因與他們的伊比利亞祖先截然不同。研究人員認為，這是因為最初的定居人口規模太小，無法代表伊比利亞人基因的整體水平。隨著時間的推移，這些定居人口的基因差異在他們的後代繁衍的過程中被不斷放大。
甚至有證據表明，過去存在著特定的性別和種族關係。擁有南美洲土著祖先的加勒比海人，其血統更有可能來自家族譜系中的女性而非男性。另一方面，非洲血統對家族譜系的貢獻通常不按性別劃分；人們擁有非洲男性祖先和非洲女性祖先的機率大致相同。
該研究發表在《PLOS遺傳學》雜誌。研究作者在聲明中表示，他們希望未來這項研究能幫助醫學研究人員根據祖先血統來確定不同的加勒比海人群是否更容易患上某些疾病。
