中国のハイブリッド米の父、袁龍平の物語

1960年に起こった稀な自然災害と人災により、深刻な食糧飢餓が起こり、顔色が悪く浮腫んだ患者が次々と倒れていった... ロンピンの身長5フィートの体も飢餓の苦しみを直接体験した。

袁龍平は厳しい現実を目の当たりにして、寝返りを打ちながら眠れなかった。彼は、人々が支配階級によって搾取され、抑圧され、戦争の苦痛に苦しみ、食料や衣服が不足し、避難させられていた古い社会について考えました。今日、人々は主導権を握っていますが、依然として飢餓の脅威にさらされています。彼は、自分の才能と習得した専門知識を活用して、1ムーあたり800、1,000、2,000キログラム以上の収穫量を誇る新しい米の品種を迅速に栽培し、農業科学技術によって穀物の生産量を大幅に増やし、飢餓を撲滅しようと決意しました。

袁龍平は、知識 + 努力 + インスピレーション + 機会 = 成功という公式に同意しています。

彼は遺伝学に対する深い理解に基づき、実験圃場で退化した植物を注意深く観察し、統計分析を行いました。群を抜いて目立つ稲が「天然の雑種稲」であることを証明しただけでなく、その第1世代の良好な生育から、稲にも明らかな雑種の利点があることを完全に証明しました。実験結果により、彼は雑種稲の研究に明るい未来があると確信しました。

しかし、ハイブリッド米は世界的な問題です。イネは自家受粉する雌雄同株の作物であるため、交配のために雄花を一つずつ取り除くのは困難です。これには、不妊の雄花（雄性不稔系統とも呼ばれる）を持つ稲を栽培する必要があり、その後、他の品種と交配することができます。これは難しい世界の問題です。袁龍平は困難にもかかわらず前進し、雄性不稔系統の元の親は自然に変異した雄性不稔植物であり、自然界にも存在し得ると信じました。中国には野生稲や栽培稲の品種が数多くあり、種子資源も豊富です。自由な稲の王国です。「外国が成功しなかったのなら、中国人も成功できないはずがない。」

袁龍平さんは、これまで見たこともなく、中国や外国の資料にも報告されたことのない雄性不稔の稲を探すために、広大な緑の稲の海に足を踏み入れました。時が経つにつれ、袁龍平は灼熱の太陽の下で泥の上に足を置き、かがみ込んで稲穂を一つ一つ観察し、探していた。 「努力は報われる」と、14日目にようやく、裂開しない雄花の葯と特異な特徴を持つ植物を発見しました。袁龍平は大喜びでした。

1964年6月から1965年7月にかけて、彼と妻の鄧澤はさらに6つの雄性不稔植物を発見した。成熟すると、自然受粉した雄性不稔材料の第一世代の種子が収集されました。 2年間の実験と科学的データの分析を経て、彼は最初の重要な論文「イネの雄性不稔性」を書き上げ、1966年に『サイエンス・ブレティン』第17巻第4号に掲載されました。また、同論文では、さらなる育種により、雄性不稔系統、維持系統（子孫の雄性不稔性形質を維持する）、回復系統（雄性稔性を回復する）が得られ、三系統揃いが実現し、ハイブリッド米第1世代の利点を活かすことが可能となり、農業生産の大規模かつ大幅な増加がもたらされると予測している。この重要な論文の発表は、一部の同僚から「第2の緑の革命への警鐘」とみなされた。

さらに8年間の苦難と「5段階の通過」（雄性不稔率の改善、3系統のマッチング、稔性の安定化、雑種優位性、育種と種子生産）を経て、1974年に種子の準備に成功し、優位性の識別が組織化されました。 1975年、湖南省党委員会と省政府の支援を受けて大規模な種子生産に成功し、翌年には大規模普及のための種子が準備され、研究成果は大規模普及の段階に至りました。

1975年の冬、国務院は試験栽培を急速に拡大し、ハイブリッド米を大規模に推進することを決定しました。国は多くの人材、物資、資金を投入し、年間3世代にわたる育種と種子生産を行い、最速のスピードで推進しました。 1976年に208万ムーの土地がモデル栽培に指定され、その後、全国で生産に応用され始めました。1988年までに、全国のハイブリッド米の栽培面積は1億9,400万ムーに達し、米の栽培面積の39.6％、総生産量の18.5％を占めました。過去10年間で、全国のハイブリッド米栽培面積は12億5600万ムーに達し、米の累計生産量は1000億キログラム以上増加し、総生産額は280億元増加し、莫大な経済的、社会的利益を達成した。人民大衆は一致して食糧問題を解決した二つの「平」を称賛した。一つは党中央の政策水準の高さ、もう一つは袁隆平のハイブリッド米だ。人々は平易な言葉で数億の中国農民の心の内を語った。

ハイブリッド米の育種が成功し、全国で大規模に宣伝されたことで、袁龍平は有名になりました。袁隆平は、功績と栄誉を前に、現在栽培中のハイブリッド米の欠点は「三余三欠」、すなわち「初期力が強すぎてスタミナが不足、分げつが強すぎて穂形成が不足、穂が大きすぎて果実の着果が不足」であると公に主張し、助手を組織して育種と栽培の両面からこれらの問題を解決するための対策を講じた。

1980年代初頭、世界的な飢餓に直面した袁隆平は、またもや驚くべきアイデアを思いつきました。彼は、飢餓の問題をより大規模に解決するために、超高収量のハイブリッド米の育成というテーマを大胆に提案したのです。

1985年、袁龍平は強い責任感を持って「ハイブリッド米の超高収量育種に関する議論」と題する論文を発表し、優位性の高い超高収量の組み合わせを選択して育種する4つの方法を提案したが、その中で最も労働集約的な方法は核細胞質ハイブリッドを栽培することだった。しかし、長年にわたる育種実践を経ても、生産要件を満たす組み合わせは生まれていません。彼は、核細胞質ハイブリッドの研究から決断力を持って素早く脱却し、より大きな希望を持って新たな研究分野を模索しました。

袁龍平は、豊かな想像力、鋭い直感、大胆な創造力で、作物育種の100年の歴史と「三系雑種米」育種の20年の経験、そして自身が持つ豊富な育種材料を丹念にまとめ、1987年に「雑種米育種の戦略概念」を提唱しました。彼は、三系法に基づく種間の雑種優位性の活用、二系法に基づくインディカとジャポニカの亜種の雑種優位性の活用、一系法に基づく遠縁の雑種優位性の活用という、雑種米の2つの戦略的発展段階を先見的に想定しました。これは袁龍平のハイブリッド米理論の発展における新たな頂点である。

袁龍平の戦略思考の指導の下、1973年に湖北省の石明松が晩期ジャポニカ農研58号の自然集団で不妊の光感受性核不妊物質を発見した後、1987年7月16日、李碧虎の助手である鄧華鋒が安江農業学校でインディカ稲の3系統育種物質で光感受性不妊稲を発見した。 2年間、3世代にわたるオフサイト育種と観察を経て、材料の農業特性は均一で一貫しており、不妊植物率と不妊度は100％に達し、安江での不妊期間は50日以上安定しており、稔性転換は明らかで同期しています。この新たな成果により、ハイブリッド米の「三系統法」から「二系統法」への移行に新たな局面が開かれた。イネの無融合生殖に関する研究の進歩は、単系統法による遠縁雑種の利点の利用に関する研究においても喜ばしい前進をもたらしました。袁龍平氏はハイブリッド米研究の将来性に自信を持っている。

ハイブリッド米は世界各国で試験栽培されており、世界的な注目を集めています。近年、袁龍平はフィリピン、アメリカ、日本、フランス、イギリス、イタリア、エジプト、オーストラリアなど8カ国に招待され、19回にわたり講演、技術伝達、学術会議への参加、技術協力研究などの国際学術活動を行ってきました。袁龍平氏のハイブリッド米の功績は、1981年に中華人民共和国の建国以来、中国で最初の特別発明賞を受賞して以来、1985年から1988年までのわずか4年間で、3つの国際科学賞を連続受賞した。国際稲研究所所長で元インド農業大臣のスワミナサン博士は、袁隆平氏を高く評価し、次のように述べた。「袁隆平氏の功績は中国だけでなく世界の誇りでもあるため、私たちは彼を『ハイブリッド米の父』と呼んでいます。彼の功績は人類に朗報をもたらしました。」

袁龍平は湖南省の辺鄙な安江農業学校の出身で、山村の中等農業学校の若い教師から世界的に有名な人物に成長し、「ハイブリッドライスの父」の座に就きました。ハイブリッド米の研究は本格化しており、袁龍平氏の新たな戦略ビジョンの方向に向かって急速に発展しています。