ダーウィンの幼少時代の物語

ダーウィン（1809-1882）、イギリスの生物学者、進化論の創始者。彼はかつてビーグル号で5年間にわたって世界を一周する航海をし、その間に動物、植物、地質構造に関する膨大な情報を観察し収集した。 1859年、彼は生物学に革命をもたらした画期的な著書『種の起源』を出版した。

ダーウィンは子供の頃、母親と一緒に庭に行き、小さな木に土をまきました。母はこう言いました。「土は宝物よ。木は土があってこそ育つのよ。土を侮ってはいけないわ。草を育て、牛や羊を太らせるのも土よ。だから私たちは牛乳を飲み、肉を食べることができるの。小麦や綿花を育てるのも土よ。だから私たちは食べ物を食べて、着る服があるの。土はとても貴重なのよ。」

ダーウィンは尋ねました。「お母さん、土は子犬を育てることができるの？」

「いいえ！」お母さんは笑顔で言いました。「子犬は母犬から生まれるのよ。土から育つのじゃないのよ。」

ダーウィンは再び尋ねました。「私は母から生まれ、母は祖母から生まれた、そうでしょう？」

「そうです！すべての人は母親から生まれます。」

「最初の母親を産んだのは誰ですか？」

「それは神だ！」

「神を生んだのは誰ですか？」

お母さんは答えられなかった。彼女はダーウィンにこう言いました。「我が子よ、世界には私たちにとって謎めいたことがたくさんあります。小さな木のように早く成長しなさい。これらの謎はあなたが解くのを待っています！」

ダーウィンは子供の頃から花、木、鳥、昆虫、魚が大好きでした。彼は学校に通い始めてからも、自然に対する強い関心を持ち続けました。彼は馬に乗り、狩りをし、魚釣りをし、鉱物を集め、昆虫を捕まえ、森に入って鳥の習性を観察しました。ダーウィンにとって、世界全体が大きな疑問符であり、探求し考えるべきことが多すぎました。彼はしばしば観察と熟考を同時に行い、危険を忘れることさえあった。ある日、ダーウィンは古城の中を歩きながら、いつものように深い考えにふけっていました。彼はゆっくりとぼんやりと歩き、突然一歩踏み外して胸壁から落ちてしまった。この時点で、ダーウィンの頭は非常に明晰で、心はまだ考え続けていました。彼はこう回想している。「突然の落下の瞬間、私の頭の中を駆け巡った考えの数は驚くほど多かった。これはすべて、それぞれの考えにはかなりの時間を要するという生理学者の見解と矛盾しているように思えた。」この誤報は、彼にとって珍しい実験となった。