楚王の「さらば我が愛妃」の悲劇的な物語

項羽は秦を征服した後、自らを西楚王と称した。彼は自分の好き嫌いに応じて爵位を与えたため、当時漢王とされていた劉邦の不満を招いた。劉邦は項羽に非常に怒って、力を結集し、軍を派遣して関中を占領し、子巴王の領地を奪取し、その勝利を利用して東へ進軍した。楚王は勇敢さと軍事的優位性を頼りに、戻ってきて劉邦を打ち破りました。彼らの間の戦争は丸5年間続きました。襄と劉は戦火を止めて和平を結ばざるを得なくなった。東は楚の領地、西は漢の領地となった。両軍は国境を守り、もはや互いに侵略し合うことはなかった。翌年、劉邦は項羽の撤退に乗じて全力で楚軍を追撃し殲滅させた。楚王はすぐに30万人の軍隊を集めて劉邦の漢軍に反撃し、漢の将軍たちを惨殺したため、将軍たちはパニックに陥って逃げ出し、城門を閉じて戦闘を拒否した。

劉邦は知恵を働かせるのが得意な人物で、彼の配下には機転の利く軍師や将軍たちがおり、斉王韓信や魏宰相彭越などの有力な君主たちと結託して項羽を包囲しようと決意していた。劉邦はまた、項羽が敗北する限り、臨淄と大良の地を韓信と彭越に譲ると約束した。諸侯は約束を受け取り、さらに劉邦を支援した。多くの軍隊が集まり、兵士の数も多く、食料も十分で、勢いも大きかった。

彼らは楚軍の穀倉に火を放ち、その後の戦いで項羽が食糧不足に陥る基盤を築いた。そして彼は項羽を罠に誘い込んだ

項羽は城を守ろうと決心していた。しかも江東は項羽が軍を率いた場所であり、民衆の心は項羽の側にあった。1、2か月も経たないうちに漢軍は食糧と草が尽き、戦わずして撤退するだろう。

この日、項羽の叔父である項伯は、降伏した漢軍の軍師である李左車が王に会いたがっており、王に仕える用意があると、興奮しながら急いで報告した。項羽は誰も助言をしてくれないと心配していたので、白昼堂々と李左車が降伏するのを見て嬉しく驚いた。さらに、李左車の経験は誰もが知っている。彼はかつて趙王を補佐して政務を執ったが、再任されず、韓信に寝返り、韓信が斉王に就任した後は傲慢で自信過剰になり、すべての決定を独断で行い、顧問の言葉に耳を傾けず、彼らの計画に従わなかった。10人中8人が逃亡したので、当然、李左車はこの状況から逃れられなかった。項羽は李左車を高く評価し、すぐに人を遣わして彼を天幕に連れて行き、尋問と調査をさせた。李左車は敬意と用心深さをもち、真摯な表情を浮かべた。「陛下、私には頼れる人がおらず、この世が私の故郷です。喜んで降伏します。陛下の信頼を得られるなら、たとえ命を犠牲にするよう求められても、喜んでそうします。」項羽は彼の言葉と行いに満足した。しかし、現在両軍は戦っており、降伏のふりをしているスパイが多すぎるので、警戒しなければならない！項羽は率直に言った。「2つの国が戦争をしているときは、降伏のふりをしている人々に警戒しなければなりません。」

「私はただの参謀で、軍を率いて戦場に出ることはできません。計画があったとしても、皆で話し合うために話すことしかできません。聞くかどうかは王様次第です。あなたの軍隊の配置が本当か偽りかは、韓信がすでに報告しています。私が命をかけて投降して調べる必要はありません。王様が疑っているのは、私が冷静さを失って間違った主君に投降したからです。それは本当に最大の愚行です。心を清めるために、王様の前で死ぬほうがましです。」

李左車は知識が深く、賢明な人物でした。彼の忠誠心を見て、覇王は当然彼から劉邦の陣営の真実を聞き出そうとし、彼を側に置いて雇いました。

項羽の軍は攻撃せず、敵が疲れるのを待って持ちこたえた。その日、突然、馬に乗ったスパイがやって来て、韓信の軍隊が蓋下に配置され、王を侮辱する掲示物を掲示していると報告しました。スパイはそれを書き写し、王に注意深く読んでもらうために差し出しました。その通告には、「民の心は皆楚に背き、天意は顔柳の側にあり、剣は炎を放ち、今こそ襄王の首を切る時だ」と書かれていた。

項羽は韓信を捕らえるために軍を動員しようとしたが、周蘭と他の将軍たちは全力を尽くして彼を阻止し、わざと振り返って李左車に意見を求めた。

李左車は頑固な項羽を説得して主導権を握り、10万人の軍を率いて蓋下へ進軍した。

項羽の重臣である于子奇は、項羽の最愛の側室である于冀の弟であり、項羽に忠誠を誓っていた。彼は李左車の言葉や表情を観察し、李左車に悪意があることをずっと前から見抜いていたが、項羽にとって他人の意見を聞くのは難しかった。彼は無力で、妹のところに行って項羽に考えを変えるよう説得しなければならなかった。于姑は長年項羽に付き従って戦った。彼女は美しく聡明なだけでなく、幼いころから剣術を学んで修行していたため、夫の性格を理解することができた。彼女は夫の悩みを打ち明け、問題を解決するのを手伝い、項羽も彼女のアドバイスに耳を傾けていた。今日、兄が李左車について語ったことを聞いて、私は非常に心配し、密かに不安を感じました。独裁的で忠実な助言を拒否する傲慢な性格の君主は、最終的には劉邦に必ず敗北するでしょう。

項羽が休憩のためにテントに戻ったのはかなり遅い時間でした。項羽が暗い顔をしているのを見て、于忌はさらに丁寧に彼に仕えました。彼女は彼のために兜と鎧を脱がせ、優しい声でなぜ怒っているのか尋ねました。項羽は言った。「劉邦は恩知らずの悪党だ。彼は諸侯を集めて私に対抗し、私を中傷するポスターを至る所に貼った。」

于其はこれを機に説得した。「兵を使うには、自分と敵を知ることです。怒りに任せて戦場に突入すれば、劉邦の漢軍の方が強く、韓信の兵士の方が狡猾だと恐れます。結局、王にとって幸先の良いことではありません！」 「妾の言うことはもっともです。兵を送るのを躊躇すれば、天下の君主に笑われるのではないでしょうか？」

「本当の男は屈服も屈伸もできるのに、なぜ他人に笑われることを恐れる必要があるのか​​？それに、李左車は口が悪く、経歴もよく知られていないので、もっと注意する必要がある。」

項羽は絶対に勝つと決めていたので、于極の真剣なアドバイスさえも迷惑に感じました。于極は項羽を怒らせるのを恐れて、話すのをやめました。

翌日、楚軍は戦闘の準備を整えた。突然、空に暗い雲が流れました。于吉は「今日出撃しましょう。王が私のアドバイスを聞いて、すべての戦いに勝利することを願います」と助言しました。

項羽と劉邦は70回も戦って一度も負けなかった。今日どうして撤退できるのか？

項羽の軍が蓋下に配置された後、項羽は不安を感じ、急いで人を遣わして劉邦と韓信の撤退状況を尋ねさせた。スパイの報告によると、韓信の本陣は九里山の東側に駐屯しており、各軍の陣地はつながっており、兵士も多く、食料も十分で、勢いは大きく、撤退する気配はないとのことだった。項羽はこれを聞いて恐怖に陥り、目を大きく見開いて「ああ！我が軍は包囲されている！」と叫んだ。

項羽は急いで部下に李左車を探すよう命じたが、彼はすでに姿を消していた。李左車は敵を誘い出して待ち伏せするという任務を無事に達成し、密かに漢軍の陣営に戻って報告した。

韓信は魚が餌に食いついたのを見て、劉邦と項羽が直接戦うように手配した。翌日、両者が戦ったとき、項羽は劉邦を見て特に怒り、こう罵った。「お前は不誠実な悪党だ。以前、古陵を倒した際にお前の命を助けたのに、もう5年間お前と戦っていない。今日は私の槍で刺されて当然だ。必ず殺してやる。」

劉邦はこれを聞いてまったく怒らず、言葉で項羽を挑発し続けた。「私は勇気ではなく知恵で戦うつもりだ。今日戦えば、あなたの軍を全滅させてやる」

両軍は互いに戦いました。劉邦は負けたふりをして項羽を誘い、数マイル先まで追いかけさせ、峠を塞がせました。項毗はそれが策略ではないかと恐れ、項羽に注意しました。「陛下、お待ちください。敵を領土の奥深くまで誘い込む劉邦の策略には騙されないでください。」

項羽は突然何が起こっているのかに気づき、馬を止めて軍隊に撤退を命じました。軍隊は方向転換して撤退しました。突然、丘の頂上にいる誰かが項羽の名前を叫んだ。それはスパイの李左車だった。「陛下、引き返してください。漢王朝が勃興し、楚国は滅亡するでしょう。陛下は投獄されています。この機会に降伏してはいかがでしょうか。私、李左車は喜んであなたを王に紹介いたします。」

項羽は新たな敵を見て激怒した。どうして諦めることができようか？彼は振り返って叫んだ。「将軍全員、追え！」

ちょうど引き返したばかりの楚軍は、突然また引き返して無謀にも九里峠に入り、劉邦と韓信が仕掛けた待ち伏せに遭った。漢軍はこれに成功し、あっという間に楚軍を包囲した。

項羽は手に槍を持って右へ左へと突撃し、次々と集団を、層ごとに殺戮した。10万の軍勢が、30万の軍勢の周到な包囲網をどうやって破ることができただろうか？決定的な瞬間、楚の将軍、鍾離梅と周蘭は命をかけて包囲網を突破し、項羽の突破を防いだ。残念ながら、周蘭は戦いで戦死した。

韓信は四方八方から奇襲をかけて大勝利を収めたが、残念ながら項羽は逃げてしまった。

項羽は敗れて戻り、青ざめた顔でテントに入っていった。于忌は夫が戦いに負けるのを見たことがなかったので、とても悲しかった。しかし、彼女は感情を抑えて王を慰めようと最善を尽くしました。それ以来、彼らは陣営をしっかりと守り、再び攻撃せず、漢軍が食糧不足で撤退するのを待つことにしました。しかし、楚軍の穀倉は漢軍によってとっくに焼かれ、食糧の補給路も遮断されていたとは予想もしていなかった。三軍は食糧も飼料もなく、士気は揺らぎ、激しく不満を漏らした。

「王様は酒を飲んで怒ることしか知らない！」と言う人もいました。

ある者はこう言った。「陛下は忠誠と裏切りの区別がつかず、騙されるだけだ！」

ここに留まって死を待つよりは、戦い抜いて脱出する方が良いと主張する人もいます。

この時点で項羽はテントの中で途方に暮れており、于忌は王を元気づけてリラックスさせるために酒を準備するのに忙しかった。数杯飲んだ後、テントの外では西風が吹き、木の枝がざわめき、数え切れないほどの傷ついた魂が泣いているようでした。項羽はため息をつきました。「これは天の意思であり、戦争のせいではありません！」

于吉はこれを聞いて嫌な予感がした。日も暮れてきたので、夫が服を脱いで早く寝るのを待っていたが、不安になり、ランタンを持ってテントから出て確認した。

月明かりは明るく、夜も更け、夜風の中にかすかに聞き覚えのある歌声が聞こえた。その歌声は向かいの劉邦の軍営から聞こえてきて、すべて楚の歌だった。覇者の楚の領土が劉邦に占領されたのだろうか？そうでなければ、漢陣営の誰かが楚の歌を歌う理由などあるだろうか？劉邦が楚の領土から楚の人々を募集して漢軍を豊かにしたのだろうか？本当に心配だ。

漢軍は楚の歌を歌った。これは韓信が項羽の楚軍の士気を揺さぶるために使った戦略だった。彼は漢軍に故意に楚の故郷の歌を歌わせた。その馴染みのあるアクセントは楚軍に両親、妻子、故郷を懐かしがらせ、さらに劉邦が故郷を占領したと誤解させた。蓋下にはまり、食料も援軍もなく、彼らはただ座って死を待っていました。この胸が張り裂けるような地元の訛りを聞いて、楚の兵士たちは2人、3人とも脱走し、後には全員で逃げ出しました。

今夜、于吉は夜警に出ていて、軍を混乱させるこれらの楚の歌を聞きました。彼女は急いで天幕に入り、王を起こし、天幕から出てよく聞きました。王は楚の歌を聞いて衝撃を受け、言いました。「敵軍には楚の人がたくさんいます。劉邦は楚の地を占領したに違いありません。退く術はありません。状況は終わりです！ああ！項羽は以前どうやって勝てたでしょうか？英雄たちはそれぞれ単独で戦い、私は一箇所を破壊し、他の場所を占領することができました。今、すべての軍隊が集まって私を攻撃しています。あなたと私は蓋下にいる間に閉じ込められています。兵士は少なく、食料もありません。防御することはできません。私は再びその悪党と戦うことを決意しています。勝敗は判断が難しいです。妃、この状況を見て、今日はあなたと私が別れを告げる日です。」

ユ・ジはこれを聞いて泣き崩れた。

五指はテントの外で泣き叫んでいた。項羽はテントから出てきて、生死を共にしてきた馬を愛撫した。五指は涙を浮かべながら静かに主人を見つめた。于吉は無理やり笑って夫を慰めた。「蓋下は高い山と険しい崖のある所で、守るのは簡単だが攻撃するのは難しい。軍を留まらせて適切な機会を待っていれば、後で計画を立てても遅くはないだろう。」

虞冀は項羽をテントの中に招き入れて酒を飲ませて退屈を紛らわせようとした。何杯か飲んだ後、項羽は悲しい歌を歌った。

やあ！項羽が恋しいよ！

私の力は山のように大きく、私の勇気は世界のように大きい。

まだ時期が来ていないので、馬は去らないだろう。

馬が去ってくれない場合はどうすればいいですか?

宇曦、宇曦、私に何ができる？

于冀は項羽と長年一緒に暮らしていたが、夫がこのように深く悲しい歌を歌うのを聞いたことがなかった。夫と長く会えないことを知っていた彼女は、豪華で美しい服を着て、剣を持ち、踊りながら歌った。「王様にお酒を飲んで于歌を聞き、踊りで悩みを和らげてください。秦の時代は不当で国を滅ぼし、英雄たちは四方八方で戦い始めました。昔から、この言葉は私に嘘をついたことはありません。成功も失敗も一瞬の問題です。宝の天幕でリラックスしてお酒を飲みましょう！」

項羽は悲しみを和らげるために酒を飲んでいたが、突然斥候がやって来て報告した。「漢軍が近づいており、四方から漢軍が我々を包囲している。」

項羽はすぐに鎧を着てテントを出た。斥候は再び報告した。「敵は四方を包囲している。8,000人の兵士は全員散り散りになった。」

項羽は状況が絶望的だと知っていた。彼は愛する側室に軍服を着てすぐに彼について行き、包囲を突破するよう促した。このとき、于子奇も王を守るためにやって来た。于冀は項羽を引きずり下ろしたくなかったので、夫に冷静に言った。「この遠征が不利な場合は、江東に撤退して後で計画を立ててください。王が自分の身を大事にしてくれることを願っています。」

油断した于忌は項羽の腰から剣を抜いて自殺した。

項羽は黒馬に乗り、傷ついた虎のように最後の800人の兵士とともに突撃した。夜が明けると、漢軍は前夜南に逃げていたのが項羽であることを発見した。韓信は急いで関英将軍に5,000人の騎兵を率いて項羽を追跡するよう命じた。項羽は全速力で突進し、すでに淮河を渡っていたが、追随する兵はわずか100人だった。彼らは淮南の陰陵に到着し、目の前に二股の道が見えた。どちらへ行けばよいかわからなかったので、道端の農民に道を尋ねた。農民は目の前にいる乱れた髪と厳しい表情の兵士を見て、何気なく「左へ行け」と指さした。農民は左側に沼地があることを知らなかった。項羽とその部下たちが沼地から脱出する頃には、追っ手が到着していた。

この時点で、項羽の兵士と将軍はわずか 28 人でした。5,000 人の軍勢が彼を取り囲んでいるのを見て、項羽は逃げられないことを悟りました。彼は恐れることなく部下に言いました。「私が軍隊を結成してからちょうど 8 年になります。私は大小さまざまな戦いを 70 回以上戦いました。私は常にすべての戦いを征服し、勝利してきました。失敗したことはありません。今日、私は罠にかかっています。私は漢軍に 3 回突撃し、将軍を殺し、旗を奪います。そうすれば、戦争で私が失敗したのは神の意志であり、私のせいではないことをあなた方は知るでしょう。」

こう言うと、彼は雄叫びをあげ、馬に飛び乗り、槍を手に持ち、漢軍に向かって突進した。漢軍はすぐに彼らを包囲し、項羽の10フィートの槍に誰も抵抗できませんでした。漢の将軍は馬から落とされ、漢軍は数マイル後退を余儀なくされました。彼らは再び攻撃しましたが、項羽は先頭の隊長と数百人の兵士を殺しました。項羽の部下のうち2人だけが負傷しました。

しかし、漢軍は数が多く、力も強かった。項羽が呉江の岸まで戦ったとき、残ったのは彼一人だけで、彼の軍服は血に染まり、一人ぼっちだった。広大な呉江の岸には小さな船が停泊していた。韓信は部下に漁師に変装して船を準備し、川辺で項羽を待つように命じた。

川を渡った後、項羽は反乱を起こした故郷に戻ることもできたが、戻るよりは死んだほうがましだと考えた。「最初、私は江東から8,000人の兵士を率いて川を渡り、世界を征服するために西へ向かった。数十万の軍隊を育てたが、今では彼らは皆いなくなってしまった！ 江東の人々にどうやって対抗できるのだ！」

彼は馬から飛び降りた。黒い軍馬は生死をさまよわせ、無敵だった。彼は漁師に、逃げるために馬を川の向こうへ運んでくれるよう頼んだ。黒い軍馬は泣き叫び、船に乗るのを拒んだ。突然、蹄を上げ、川に飛び込み、波にさらわれてしまった。

追っ手が到着し、漢の兵士と将軍が多数存在したため、彼らはカマキリを運ぶ蟻のように層状に彼らを取り囲んだ。項羽は稲妻のような目で睨みつけ、剣を抜いて敵に向かって歩み寄った。漢軍の誰も彼に近づく勇気はなかった。項羽は突然、漢軍の中に見覚えのある顔を見つけた。それは楚から漢に亡命した部下の呂馬同に他ならなかった。彼は言った。「呂将軍、ちょうどいいタイミングで来ました。劉邦が私の首に金貨千枚と一万戸の褒賞を与えると聞きました。では、私の首を切って差し上げましょう。褒賞をもらいに行きましょう！」

漢軍は恐怖に駆られ、次々と撤退した。項羽は目を見開いて自殺した。

劉邦は軍隊を率いて到着し、すぐに命令を出した。「項羽は死んだのだから、遺体を傷つけず、貴族の儀式に従って埋葬しなければならない。」

項羽は31歳で亡くなった。