なぜ日本人は左側通行をするのでしょうか？真実はとても残酷だ

初めて日本を訪れた中国人観光客は、日本人が歩くときもエスカレーターに乗るときも常に左側を歩き、右側を空けているため、非常に気まずく感じることが多い。日本の道路上の車も左側通行で、これは中国とまったく逆である。

日本人はなぜこうなるのでしょうか？

これは武士の伝統によるもので、左側を歩かないことは流血と死を意味します。昔、侍は腰に刀を差しており、刀は左側に差していたため、自然と無防備な左側を歩き、いつでも右手で刀を抜いて戦えるようにしていました。一方、他の侍が向かってきたら、刀の柄が触れ合って「失礼」にならないように、二人とも左側を歩きました。

当時、武士は貴族であり、「無礼な」民間人に対しては「斬首」（罰なしで殺害）する特権を持っていました。彼らは左側を歩いていたので、農民、商人、職人などの一般の民間人は当然、右側を歩いて自らの死を求める勇気はありませんでした。実際、古代日本では、無礼な歩き方をしたという理由で、数え切れないほどの一般人が武士によって斬首されました。

日本の近代史において有名な薩英戦争（薩摩藩とイギリスの間で起こった小規模な戦争）は、一団の外国人が「無礼な歩き方」をしたために起こった。

日本の車は左側通行

1862年9月、日本がまだ幕府の鎖国末期にあった頃、商売のために来日した4人のイギリス人ビジネスマンが、東海道の生間木村（現在の横浜市鶴見区）を走っていたとき、偶然、薩摩藩の藩主島津久光と儀仗隊に出会った。日本の慣習によれば、民間人が大名に会った場合、道を譲るだけでなく、敬意を表すためにひざまずく必要があった。しかし、イギリス商人はそれを信じず、屈服を拒否したため、日本の侍によって切り殺され、1人がその場で殺され、3人が負傷した。翌年、イギリスは報復として艦隊を派遣し、鹿児島を砲撃した。これが薩英戦争の引き金となり、日本は和平と賠償を求めて戦争は終結した。