私たちが現在使用している句読点は、いつ中国語に登場したのでしょうか?

95年前の今日、1920年2月2日、北洋政府教育部は命令第53号「新句読点採用に関する一般命令」を発布し、北京大学の教授6名が共同で提案した「新句読点実施案」を承認した。わが国初の法的新句読点の誕生は、言語と文化の発展の歴史において記録に値する出来事となりました。

1919年4月、胡適を筆頭とする銭玄通、劉福、朱希祖、周作人、馬玉昭ら6人の教授は、「現在の新聞、書籍、各種記事は丸が密集しており、文法上の相違がないだけでなく、鑑賞の意味も欠いている」ことに非常に不満を抱き、国語統一準備委員会の第1回会議で「案」を提出し、政府に「、。;:?!——()《》」などの句読点の使用を公布するよう要求した。 11月末、胡適は上記の案を修正し、当初案に記載されていた記号を「新句読点」と改名し、今年承認された。

古代では、句読点のことで冗談を言う人がよくいました。

句読点は小さく見えるかもしれませんが、書き言葉によるコミュニケーションにおいて非常に重要な役割を果たします。私たちが今日使用している句読点は、ヨーロッパに起源があります。句読点の概念は、漢代以前にすでに中国で登場していたが、例えば「礼賛句読点」は、2つの文の間に1つまたは2つの単語を書いたり、縦線や短い横線を使って文の終わりを示すことを意味するが、広くは使われておらず、何らかのジョークがよく使われていた。

『韓非子・外初説左下説』には、次のような話が記されている。魯の哀公が孔子に「奎は片足だと聞いたが、本当か」と尋ねた。孔子は答えた。「奎は人間なのに、なぜ片足なのか。他の面では変わりはないが、音楽が得意だ。堯は『奎は片足で十分だ』と言って、彼を音楽監督にした。そのため、君子は『奎は片足だ』と言うが、実際には片足ではない」。つまり、魯の哀公は奎が片足だと聞いて驚き、孔子に尋ねたということである。孔子は舜に、堯の時代に奎は音楽に精通し、世界の音楽教育に多大な貢献をした楽官であると伝えた。舜は王位を継承した後、別の楽官を探そうとした。堯は舜に、奎のような人が一人でも十分だと助言した。魯の哀公は古書を読むときに句読点がわからず、奎を片足の怪物と勘違いした。王である彼でさえ、恥をかくのは必然だった。

漢王朝時代には、「judu」は現代の句読点に似た休止記号として使われていました。記号には「↓」と「、」の2種類があります。例えば、「↓」は『説文街子』では「識別するためのフック、ジュユエと発音する」と説明されており、「、」は「停止があり、認識され、ジュユと発音する」という意味です。つまり、文章の最後に止まるところがあれば「↓」でマークし、文章の中に句読点を打てるところがあれば「、」でマークする、これが今日のピリオドとカンマです。

宋代になると、鉤は円形になり、印は「○」の形になり、大きさも変化した。朱熹が『四書評集』を執筆していた頃、各章の前には大きな「○」を、各文の後ろには「。」をつけた。段落番号もこの時期に現れ、「∨」や「∧」で表され、各段落の最後の文字の右下隅に引かれた。文字の右側には「…」や「…」などの密集した丸や点が加えられ、文章の素晴らしい部分を強調していた。この用法は 1920 年代まで続きました。人名や地名の横に描かれる「_________」は、明代まで現れませんでした。しかし、古代では句読点は意味に大きな違いはなく、休止を示すために主に使用されており、大部分の本には句読点がなかったことは注目に値します。

銅文関の学生が新しい句読点を導入

アヘン戦争後、新しい考え方が導入され、それとともに西洋の句読法も導入されました。海外から句読点を初めて導入したのは、清朝末期に同文館に在学していた張徳益であった。同文館は西洋化運動の時代に清国政府によって外国語の人材を養成するために設立され、張徳義は英語クラスの最初の生徒の一人でした。

同治7年（1868年）2月、退役した駐中国大使の潘安鎮が「中国使節団」を率いて欧米を訪問し、張徳義もその代表団の一員であった。張徳義は、どの国を訪れても、その土地の風景や名物、風俗などを記録し、「書斉」という名で冊子にまとめる習慣があった。 1868年から1869年にかけて、彼は『奇妙な物語の再話』を完成させた。この本は現在「欧米周遊記」と呼ばれています。西洋の句読法を紹介する段落があり、「西洋諸国の本の文章や説明は非常に複雑です。文に意味があれば、それを記録します。意味が十分でない場合は、記録します。意味が十分でないが、前の文と意味が一致している場合は、記録します。意味がまだ十分でない場合は、追加の文を追加します。言葉が驚くべき、立派な場合は、記録します。質問が記録されている場合は、記録しますか？証拠が引用されている場合は、文の前後に記録します。」と書かれています。追加の注釈がある場合は、文の前後に記録します（）。また、2つの段落が接続されている場所には、——などの横線を追加します。

張徳義は国内の知識人の間で意識的に句読点を導入したわけではないが、句読点が煩わしいと反対の意を表明した。しかし、その過程で、中国語の記号の発展に意図せず新たな傾向をもたらしました。

胡適の新しい句読点が張泰燕を怒らせる

新文化運動の前後において、知識人社会は中国の言語と文字について総合的な考察を行った。中国語の日常語が登場してくると、新しい句読点を求める声も高まりました。 1916年8月、胡適は『科学』誌の招待を受けて「文章の読み方と文字記号について」と題する論文を執筆し、文章の読み方と文字記号に関する理論的思考を包括的に解説し、新しい句読法の創始的な著作となった。

科学雑誌は、1914年の夏、趙元人（後に王国衛、陳銀客、梁啓超とともに清華学院の四大講師の一人となる）と米国コーネル大学の留学生である楊星佛によって、「科学で国を救う」という理念を掲げて創刊された。胡適は1910年末に「義和団報奨学生」第2期生としてアメリカのコーネル大学に到着した後、「科学」の創始者たちと親しくなり、頻繁に論文を発表した。「文章の読み方と文字記号について」もその一つである。実は、それ以前の1914年に、胡適は日記の中で自分自身が使用するために、一組の「句読点記号」を作成しました。それは、一直線の「？」、二重括弧「（）」）、要約記号「~~~」などです。「句読点と文字記号について」という論文は、これを基に執筆され、修正されました。

1918 年、胡適は『中国哲学史大要』を執筆し、この新しい句読点を使用しました。出版後、彼は特別に張泰炎（中国学の巨匠）にその写しを贈り、上部に「泰炎先生の誤りのご指摘」、下部に「胡適より謹んで贈呈」と書き、両者の名前の横に黒のバー記号を加えた。しかし、当時はまだ句読点は法律で義務付けられていませんでした。これを見た張太燕は胡適がなぜこの印を描いたのか理解できませんでした。自分の名前の横に黒い線が引かれているのを見て、張太燕は非常に怒り、「胡適って誰だ！よくも私の名前に落書きするな！」と罵らずにはいられませんでした。しかし、胡適の名前の横にも黒い線が引かれているのを見て、恥ずかしいことではないと感じ、怒りは半減しました。新しい句読点の適用には、まだ紆余曲折があるようです。

『科学』に続いて、『新青年』は新しい記号を広める重要な場となった。銭玄通、陳独秀、劉班農、魯迅など文学界の著名人が新しい記号の普及に多大な貢献をした。