混乱し、迷走した明代の皇帝たち：なぜ明代の皇帝のほとんどは何もしなかったのか？

歴史を紐解くと、夏、商、周、秦、漢、三国時代、晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清などの有名な王朝があり、歴史好きな人は必ず興味のある物語を見つけることができます。

近世から古代まで大まかに計算すると、清王朝は1619年の建国から1911年の滅亡まで292年、明王朝は1368年の建国から1644年の滅亡まで276年、唐王朝は618年の建国から907年の滅亡まで289年続きました。北宋と南宋を合わせると宋王朝は300年以上の歴史になります。これらの王朝が長く続いたのは、国を率いた皇帝が皆優秀だったからではありません。逆に、非常に無謀な、あるいは無知な皇帝もいたのです。

明王朝を例に挙げてみましょう。明王朝は計17の王朝、16人の皇帝がいて、国は276年間続きました。しかし、この12人の皇帝の業績を見ると、国を治めなかった皇帝の数が、何かを成し遂げた皇帝の数をはるかに上回っていることがわかります。

明朝で最も長く統治した皇帝は万暦帝で、在位期間は48年だったが、20年以上も朝廷に出席しなかった。その祖父である嘉靖帝は在位期間45年で、同じく無謀な皇帝だった。40年以上も国の最高権力者として君臨したが、何の功績も挙げず、むしろ民衆に多くの災難​​をもたらし、民衆の不満を募らせた。

各王朝の創始者は、常人には想像もできない苦難を経験したため、後世の人々から常に称賛され、尊敬されています。しかし、明王朝の創始者である朱元璋は、そのような能力だけでなく、常人にはない冷酷さも持っていました。明王朝が安定すると、晩年は功績のある官僚を虐殺することが彼の好物となりました。国を建てるために共に戦った兄弟たちさえも容赦しませんでした。狂ったように人を殺したと言っても過言ではありません。彼の息子の朱棣は、父親の特徴を完全に受け継いでいるようで、才能をコントロールして国を治める能力がありましたが、犯罪者を罰することに関しては冷酷で、過ちを犯した者には多くの残虐な行為を思いつきました。人の命を軽んじることは、彼の時代にはよくあることでした。

後の皇帝、英宗朱其真とその息子、献宗朱建深は、さらにとんでもないことをした。英宗皇帝の時代から、明朝は宦官を使い始め、それが後の明朝に予期せぬ災難の種をまいた。献宗朱建深は宦官を好んだだけでなく、仏教や道教に傾倒し、一日中国事と関係のないことをしていた。当時の国事がどれほど混乱していたかは想像に難くない。

嘉靖年間、裏切り者の大臣、厳松が彼に代わって政権を握りました。その時から、朝廷と国は混乱に陥りました。その後の明朝の皇帝は前皇帝よりも悪かったです。龍清帝は無能で、好色で、短命でした。龍清帝の息子である万暦帝は、20年以上も朝廷に出席しませんでした。次に来たのは光宗太昌帝で、在位してわずか1ヶ月で3件の事件を起こしました。次の後継者は文盲の僭宗天啓帝、朱有嬌でした。彼は7年間権力を握っていましたが、積み木で遊んだり、コオロギと戦ったりすることしかできませんでした。当時、政府は宦官の魏忠賢に引き継がれましたが、彼も実は文盲でした。

この頃、明朝の統治は終わりに近づいていました。最後の皇帝である崇禎帝としても知られる朱有堅が兄から継承したとき、国はすでに危機に瀕していました。この時点で、国は滅亡の危機に瀕していました。しかし、最後の皇帝として、朱有堅は非常に勤勉で、国をしっかりと統制したいと思っていましたが、彼の疑念、嫉妬、独善は彼のキャリアに前例のない打撃をもたらしました。陸軍大臣兼倭遼知事の袁崇煥が裏切り者として誤って殺害されたことは、彼が明朝に対して犯した最大の過ちでした。その時から、明朝の衰退と破壊は不可逆的でした。

明王朝の歴史を振り返ると、ほとんどの皇帝は個人的に致命傷を負いましたが、明王朝全体は276年間続きました。非常に不可解です。良い指導者のいない国がどうやって存続できたのでしょうか?

これは、隋唐の時代から数百年にわたって継続的に発展、改善されてきた官僚制度がもたらした恩恵です。強い帝国には優れた指導者、つまり皇帝による統治が必要だと言われています。実際、これらの制度では、当時の官僚や文人によって多くのことが支えられています。これらの官僚が生まれたときから受けてきた教育は、「身を修め、家庭を治め、国を治め、世を平定する」というものであり、この考えは彼らの心に深く根付いています。そのため、彼らは役職に就くと、一生懸命働き、責任を果たします。当時の皇帝が職務を怠ったとしても、仕事にミスはあまりありません。

そのため、明代の皇帝のほとんどは何もしなかったか、あるいは無茶苦茶なことをしたにもかかわらず、明代の大臣たちはそれほど多くの問題を抱えていなかったので、国の安定のために多くの仕事と努力をしました。その結果、明代の歴史は276年も続いたことがわかります。