鄭和はなぜ西方への航海中に「偉大な地理的発見」を何もしなかったのでしょうか？

鄭和は1405年から1433年までの28年間に7回の西域航海を行い、人類史上最大の偉業の一つを成し遂げ、世界史上最も偉大な航海者の一人となった。最大の艦隊は200隻以上の船と2万7千人以上の人員で構成され、西太平洋やインド洋を航海し、ジャワ島やシャム島など30か国以上、さらには東アフリカ、紅海、メッカまで到達し、明朝と南洋諸国、西アジア、南アジアとの結びつきを深めました。

研究者の中には、鄭和が7回の西方への航海で「偉大な地理的発見」をしなかった理由を疑問視する者もいる。これは、利益追求の精神で海洋探検を行ったヨーロッパの探検家とは異なり、鄭和の海洋航海の政治的動機が経済的目的をはるかに上回っていたためかもしれない。

旅の規模はコロンブスの10倍

1405年7月11日、鄭和は27,800人の船員を率いて六河北岸（現在の江蘇省太倉市）の「天妃宮」を訪れ、ひざまずいて海の女神、林娘娘の加護を懇願した。これはその後の習慣となり、西方への7回の航海の前後に天妃寺を訪れて礼拝し、誓いを果たし、媽祖への信仰を海外に広めた。かつて、天妃宮は10エーカーの面積を誇り、壮麗なものでした。しかし、時が経つにつれて、その盛大な行事は消え去り、後に六和鎮の鄭和記念館に改築されました。しかし、これはこの地域における鄭和の西域航海に関連する唯一のよく保存された歴史的遺跡でもある。

鄭和の停泊地は六河鎮の東にある六河と長江の合流点にあった。訪問者によると、ここで船はまだ航行しているが、川の幅は以前ほど広くはないとのこと。なお、現在長江に流れ込む川は解放後に浚渫された新柳河である。鄭和の艦隊が出航した老柳河は土砂で堰き止められ干上がり、農地となっている。

当時、六家港は「世界一の埠頭」だった。今日に至るまで、世界で起こった大きな変化にため息をつくほかありません。

武漢理工大学の夏瑾らのデータによると、「鄭和が率いた7回の西海航海は、15世紀最大の遠洋航海艦隊だった。毎回の乗組員は約2万7000人。船は巨大で、毎回大小200隻以上の船が乗っていた。艦隊の主力は大型の『宝船』だった。宝船は全部で63隻あり、長さは130～150メートル、幅は50～60メートルで、威風堂々としており、無敵だった」という。宝船のほかにも、馬船（速力船）、穀倉船、客船、軍船、水船などさまざまな船種があり、「よく組織され、完全に分断された混成艦隊だった」という。

それに比べて、コロンブスは1492年から1505年にかけてアメリカへ4回の航海を行っている。「最初の航海では、船員はわずか87名、小型帆船は3隻だった。最大の旗艦「サンタ・マリア号」は250トンで、鄭和の宝船の10分の1に過ぎなかった。」最大の航海は1493年のアメリカへの2回目の航海で、「乗組員は2,500名、船は17隻で、鄭和の艦隊の人員と船の11分の1に過ぎなかった。」西洋の他の有名な遠洋艦隊の中には、さらに小規模なものもいくつかありました。たとえば、1497 年に喜望峰を回ってインドに到達したポルトガルのヴァスコ ダ ガマ艦隊です。この艦隊はわずか 160 名の乗組員と 4 隻の小型帆船で構成されていました。主な旗艦はわずか 120 トン、長さ 25 メートルでした。 1519年に世界一周航海をしたスペインのマゼラン艦隊は、乗組員わずか265人と小型帆船5隻で構成されており、そのうち2隻は130トン、2隻は90トン、1隻はわずか60トンだった。「総トン数は鄭和の宝船のわずか5分の1だった。」

夏進らは、鄭和が航海した「西洋」はマラッカ海峡の西側の入り口と、西側の北インド洋の広大な海域によって区切られていたと指摘した。同艦隊は中国史上最長の海洋航路「海上シルクロード」を開拓し、6つの主要拠点と58の海洋航路からなる総合航路網を確立した。この航路網は東西南北に走り、西太平洋と北インド洋にまたがっており、明代初期の「海上シルクロード」の大きな発展を物語っています。

鄭和の西方への7回の航海は、中国人の地理と航海に関する知識を大いに豊かにした。「それ以来、中国人は東南アジア、北インド洋沿岸、アラビア海、紅海、さらにはアフリカ東海岸の広大な地域についてよりよく理解し、これらの地域の歴史を理解するための貴重な情報を後世に残した。」

専門家は、鄭和の航海記録「鄭和航海図」には計20枚の地図があり、各国の位置、水路の距離、航行方向、停泊地、岩礁や浅瀬の分布などが詳しく記されており、後世の人々が太平洋やインド洋を航行する上で重要な基礎を提供していると指摘した。 「これは15世紀以前の我が国におけるアジアとアフリカの最も詳細な地図です。同行したスタッフが書いた馬歓の『迎崖聖覧』、費鑫の『星査聖覧』、龔震の『西陽芳国志』などの書籍には、彼らが訪れた30以上の国と地域の地理、習慣、人々が詳しく記されています。」

艦隊は当時最先端の航海技術を採用していました。

夏進らは「鄭和は当時最先端の航海技術を使った。彼の7回の西航は15世紀前半の世界の海洋文明の高度な演習と総括だった」と指摘した。その多くは、ヨーロッパの有名な航海士たちが使った技術よりも進んでいた。

まず、鄭和の艦隊は船の位置を決定するためにさまざまな方法を使用しました。水深測定 - 水中の測定ロープの長さで水深を測定し、測定ハンマーの底に付着した泥で底質を測定して水位を推測し、予想されるルート上の転換点を決定します。風景に対する位置づけ - 海岸の山や高層ビル、海の島々を目印にして、船と風景の相対的な位置を測ります。鄭和の艦隊は、一方向の位置づけから三方向の交差位置づけへと発展しました。たとえば、「船は湛頭山と同じ高さにあり、東には江片礁があり、西には大仏山が見え、船は西旗と同じ高さにある」という三方向の交差位置づけ法は、小順陽から黄山までの航路を決定するために使用されました。天文位置づけ - 鄭和の艦隊は、星引き板を使用して星（北極星または華蓋星）の高さを測定し、船の緯度を決定しました。 「星を抜く板のセットは、黒檀で作られた 12 個の板で構成されており、小さいものから大きいものへとサイズが徐々に大きくなっています。最大のものは 7 インチ以上の長さがあり、1 本の指、2 本の指、最大 12 本の指が刻まれています。すべてインチ単位で測定されているかのように細かく刻まれています。」しかし、中国では経度の概念が航海や地図作成にまだ適用されていなかったため、地理的な位置は主に星の高さの指標によって示されていました。

第二に、鄭和の艦隊はさまざまな航海技術を使用していました。 1 つ目は、陸上の山を利用して航行するランドマーク航法です。これは、小さな水路ではより実用的です。 「鄭和航海図」には、航海に欠かせない陸の山、海の島、いくつかの象徴的な建物だけでなく、航行方向、水深、航行距離、危険な浅瀬や岩礁の位置を示す多くの航路も記載されています。実際には簡単な航海ガイドです。

さらに、天文航海術もあります。鄭和の艦隊は、星空観測板と星空観測技術を使用して、さまざまな季節と時間の空の太陽、月、星の位置を観察し、海上の天体の高さを測定することで、海上の船の方向と地理的な緯度（南北方向）を決定しました。これにより、天体航法は、同時代の西洋やその後のコロンブスらの航法よりもはるかに豊かで緻密な、より具体的で正確なレベルにまで引き上げられました。

第三に、海図や航路案内が広く普及し、航路計算や修正機能を備えたコンパスシステムが確立されました。この航法技術は、磁気コンパスを使って方位を決定し、変化の回数で距離を決定するもので、航行区域に入る風や流れの圧力差などの変位要因も事前に考慮し、計画した航路と実際の航路を一致させ、中国の伝統的な航路計算と修正技術の成果を示している。長い航海の間、地図に従って「出発点と到着点を数え、計算して正確に計算すれば、必ず目的地にたどり着く」のです。

西方への航海の主な目的は経済的なものではなく、政治的なものであった。

科学史家ジョセフ・ニーダムは、鄭和の艦隊を綿密に研究した後、明帝国はアジア全土で最も強力な海上軍事力を有しており、鄭和の艦隊の規模はおそらくヨーロッパ全土の海軍を合わせたよりも大きかっただろうと述べたことがある。では、なぜ鄭和の艦隊はいわゆる「地理大発見」を成し遂げることができなかったのでしょうか。一部の専門家は、「地理大発見」は特定の意味合いを持つ固有名詞であると指摘しています。現時点では、この用語を鄭和の航海に当てはめることはあまり実際的な意味をなさない。鄭和が西域への航海中に海に近づき、気楽に自由に旅をしていたことは、現代においても非常に貴重な人道精神であるといえます。しかし時代によって制限される

鄭和とヨーロッパの同時代の人々との違いは何でしょうか?

研究者たちは、まず第一に、偉大な地理的発見は金と香辛料の需要によって推進されたと指摘している。 15世紀頃、西ヨーロッパでは商品経済が大きく発展し、交換手段としての商品の機能がますます顕著になりました。当時、ヨーロッパでは「金はあらゆる商品の中で最も貴重であり、金は富であり、金を所有する者はこの世で必要なものをすべて手に入れることができる」という考えが一般的でした。同時に、スパイスを生産していなかったヨーロッパでは、スパイスなしでは食生活を送ることはできませんでした。あるデータによれば、当時「インドではコショウ1キログラムが銀1〜2グラムに相当し、ヨーロッパの消費国では20〜30グラムに相当した」という。

第二に、オスマン帝国は東西貿易ルートを遮断しました。 15世紀半ば、東地中海の政治情勢は大きく変化しました。オスマン帝国の軍隊がコンスタンティノープルを占領し、西アジア、北アフリカ、バルカン半島の一部を占領したため、東西を結ぶ主要な貿易ルートは大幅に遮断されました。このルートは西洋貿易の生命線であったため、西洋人は東への新しい貿易ルートを開拓することに熱心でした。さらに、偉大な地理的発見にはキリスト教の宣教活動という目的もありました。

こうした背景から、欧州の探検家たちは、一般的には多額の投資と高いリスクを伴う「私募」という手法を採用し、極めて強い営利志向を持っていました。

しかし、鄭和は違った。専門家の中には、西方への7回の航海を2段階に分ける人もいます。最初の3回の航海は主に政治的な目的、つまり王位の確立を目的としていました。この目的は主に2つあった。1つは「建文帝を追跡」して成祖帝の不安を和らげること、もう1つは「軍事力と富を誇示」して国の威信を世に知らしめ、他国が朝廷に来るよう促すことであった。その後の4回の西洋航海の目的は、政治的目的と経済的目的に等しく重点を置き、友好的な外交関係を築くことであった。一般的に言えば、鄭和の西方への航海の目的は経済的なものというよりは政治的なものであった。中国の封建経済は「海外の商品や市場を必要としなかった」。船団による貿易は、一部の研究者から「体裁だけを気にしてコストを無視している」と批判されている。これは当時の中国の内向きの国家政策の必然的な結果でした。