MERSウイルスとは何ですか？ MERSウイルスの症状は何ですか?

私の国では中東呼吸器症候群（MERS）の初めての輸入確定症例が発見され、MERSは瞬く間にホットワードとなりました。

専門家は、肺炎の症状や38度以上の高熱、重度の呼吸困難、腎不全、中東への渡航歴、または中東に行ったことがある人との接触がある患者は、速やかに報告する必要があると注意を促している。

MERSとはどういう意味ですか?

2012年、MERSと呼ばれる新しいコロナウイルスが中東で猛威を振るい、死亡率は最大30%に達した。

2015年5月4日、バーレーンから韓国に帰国した68歳の男性をきっかけに、わずか1週間で感染者7人が確認され、64人が隔離された。

5月26日、感染が確認された患者の息子が隔離措置を逃れて中国に渡航した。

5月28日、広東省衛生計画生育委員会は、MERSの輸入感染が疑われる最初の症例を報告した。

MERSはわずか2年で中東からヨーロッパ、北アフリカ、東南アジア、米国、韓国などに広がったが、ほとんどの中国人にとってMERSはまだ馴染みのない病気だ。

MERSとは何ですか?

MERS の正式名称は中東呼吸器症候群コロナウイルス感染症ですが、より正確には MERS-CoV と呼ぶべきです。 2012年9月にサウジアラビアで初めて発見された。SARSと同じコロナウイルスファミリーに属することから名付けられた。6番目に知られているヒトコロナウイルスとなり、過去10年間で3番目に分離されたコロナウイルスとなった。人体内のコロナウイルスは1960年代に英国で初めて分離され、その表面にある王冠のような突起にちなんで名付けられました。人間、豚、猫、犬、ネズミ、鶏の呼吸器感染症に関連している可能性があります。

分かりやすくするために、メディアはMERSを新型SARSと呼ぶことが多いが、実際には、この2つのウイルスは同じコロナウイルスファミリーに属しているものの、明らかな遺伝的違いがあり、異なる受容体を使用している。

MERSとSARSの違いは何ですか？

まず、これら 2 つのウイルスの名前の意味を理解しましょう。これら 2 つの病気の病原体は、同じプラス鎖一本鎖 RNA ウイルス、ニドウイルス目、コロナウイルス科、ベータコロナウイルス属に属します。 MERSの病原体はMERS-CoVと呼ばれ、SARSの病原体はSARS-CoVと呼ばれます。ウイルスの分類を知っておくと何の役に立つのでしょうか? まず、ウイルスはすべてプラス鎖一本鎖 RNA を遺伝物質として使用します。プラス鎖とは、遺伝物質が細胞に入った後、直接メッセンジャー RNA として翻訳されることを意味します。一本鎖 RNA は複製プロセス中に間違いを起こしやすく、二本鎖 DNA ほど強力なエラー訂正機能を持たないため、このタイプのウイルスは通常、変異する能力が強くなります。エラーが多すぎると、ゲノムは自然に比較的小さくなります。

では、これらのウイルスの進化戦略とは何でしょうか? 実行可能なアプローチの 1 つは、比較的簡潔な遺伝情報を使用して異なる種に感染し、種間で相互伝播し、変異の機会を増やすことです。 MERS-CoV と SARS-CoV はどちらも現在、種間感染性、つまり人獣共通感染性ウイルスとして認識されています。人獣共通感染症は、非常に厄介なことが多いです。

遺伝子研究によると、中東では致命的なMERSウイルスの変異体が複数広がっている

これら2つのウイルスに感染した場合の症状も似ています。

SARS の初期症状には、咳、発熱、眠気、筋肉痛などがあり、持続的な高熱や息切れを伴うことが多いです。肺炎の症状は明らかで、重症の場合は肺線維症、肺組織の肥厚、換気能力の喪失に進行する場合があります。潜伏期間は一般的に4～10日です。臨床報告では最短で1日、最長で20日、まれに28日というケースもあります。

MERS の症状には、発熱、咳、息切れなどがあります。入院患者の大半は発熱、悪寒/硬直、咳、息切れ、筋肉痛などの症状を経験した。患者の4分の1は下痢や嘔吐などの胃腸症状も経験した。潜伏期間は最大2週間です。

MERS と SARS には、いくつかの類似した臨床的特徴（発熱、咳、潜伏期間など）がありますが、両者の間にはいくつかの重要な違いもあります。

発症人口には違いがある

SARSウイルスは医療機関や若者の間で感染しやすい。SARSとは対照的に、MERS患者の大多数は慢性疾患を抱える人々だ。エジプト保健人口省が出した警告によると、医療従事者に加え、15歳未満の子ども、65歳以上の人、妊婦、心血管疾患や肺炎などの慢性疾患の患者、免疫力の弱い患者なども感染しやすいグループだという。

臨床経過は様々

MERS は SARS よりも少なくとも 5 日早く、短期間で急速に呼吸不全に進行します。

感染力には違いがある

MERSウイルスの感染力はそれほど強くなく、2003年のSARSウイルスや2009年のインフルエンザA（H1N1）ウイルスよりも弱い。動物に感染した後、まだ人間の体に完全に適応していないのかもしれない。症例のほとんどは湾岸諸国、特にサウジアラビアで報告されている。これは、ウイルスの感染力がそれほど強くないことを示唆しており、サウジアラビア人と接触したとしても、その人が感染していたとしても、その人から感染する可能性は依然として低い。感染者のほとんどはサウジアラビアの病院の職員や患者で、その多くは高齢者だ。現時点では、MERS が一般の人々の間で感染する可能性があるという証拠はありません。客観的な主張は、ウイルスは人から人へと継続的に伝染することはできず、濃厚接触者にはより大きなリスクがあるというものです。

死亡率は変化する

SARSの全体的な死亡率は約14％です（65歳以上の人の死亡率は50％以上と高くなります）。 MERSと比較すると、全体的な死亡率ははるかに高く、約30％で変動しています。 MERS は非常に重篤な腎不全を引き起こす可能性があり、これが一般に主な死亡原因と考えられています。

MERSはSARSよりも進行が早く、死亡率も高いため、SARSのように世界的な流行になるのではないかと心配する人も多い。

現在のMERSの流行から判断すると、これはありそうにありません。

主な理由は、前述のように、MERSはSARSほど感染力が強くないことです。2012年に病気が広がり始めて以来、ほとんどの新規症例はサウジアラビア西部のジッダ地域で発生しています。現時点では、MERSウイルス自体が変異したという証拠はありません。報告された症例数は劇的に増加していますが、依然として主に中東のいくつかの国に集中しており、広範囲に広がっていません。

第二に、ジェッダでウイルスが猛威を振るったのは、病院が衛生に関する知識に欠けていたか、少なくとも適切な予防措置を講じていなかったためであり、それが患者と医療スタッフの間でウイルスの拡散を加速させた。サウジアラビアの保健大臣は、このことで解任された（彼は少なくとも113件の症例を報告し損ね、そのうち92人がすでに死亡している）。客観的に言えば、病院が原因不明の呼吸器疾患の患者を治療する際に厳格な感染予防・観察措置を講じる限り、ウイルスの拡散は抑制できる。

まだ治療法やワクチンはないのですか?

メディアで最も引用されている文章は、現段階ではこの新型コロナウイルスに対する特効薬やワクチンは存在しないというものだ。これは本当ですか？

客観的に言えば、現時点ではMERS-CoVに対する特効薬はなく、ワクチンも使用されていません。しかし、これは科学者がこのウイルスに対して無力であることを意味するものではありません。

まず、科学者らはウイルスの発生源と感染メカニズムを特定した。これまでの研究では、サウジアラビアを代表する動物であるラクダがMERSウイルスの宿主であると考えられていた。中東の住民は1,000年もの間、肉、牛乳、皮革、輸送手段としてラクダに依存してきた。しかし、さらなる科学的研究により、コウモリがMERS-CoVの最終的な感染源であることが示されており、MERS-CoVは多くの種類のコロナウイルスを運び、最終的には人間に重度の肺炎を引き起こす。国際研究チームは、ウェストコウモリの糞便サンプルの中に、ウイルス由来と思われる小さな遺伝子断片を発見した。それは最初の人間の患者のウイルスと全く同じで、最初の患者の住居の近くから来たものだった。ヨーロッパとオマーンの研究者らは、ランセット感染症誌で、ヒトコブラクダの血清サンプルから新型コロナウイルスに対する抗体を発見したと報告し、ヒトコブラクダが中間宿主として機能し、ウイルスの拡散に「共犯者」の役割を果たしている可能性を示唆した。それ以来、中国と米国の科学者たちは、ウイルスがコウモリから人間に感染する仕組みを初めて発見した（関連する結果は米国科学アカデミー紀要に掲載された）。これらの研究結果は、ウイルスの動物起源を理解し、中東呼吸器症候群（MERS）および関連ウイルスの人間への拡散を防止および制御するために極めて重要です。

これらの研究を基に、MERSをより冷静に見ることができるようになるかもしれません。実際、中国は輸入された病気の感染源の予防と制御に関して豊富な経験を持っています。さらに、MERS の予防と制御に関する経験は豊富です。SA​​RS の予防と制御に関する経験は、この呼吸器感染症にも応用できます。