戦国時代の竹簡に見る環境保護法：水路封鎖を防ぐための厳しい措置

竹簡は竹本とも呼ばれ、古代我が国で最も古い書物です。竹簡がなければ、多くの歴史上の謎を解くことは難しいでしょう。もちろん、この竹簡が登場する以前から我が国に文字がなかったわけではありませんが、金属や石に刻まれたものは長さが限られており、読んだり持ち運んだりするのに不便であったため、厳密に言えば本とは言えません。竹を使って文字を書くようになって初めて、漢字は本当の意味での媒体となり、我が国の歴史のその時代を保存することができました。 1987年1月に湖北省荊門市で発掘された戦国時代中期から後期の楚の墓、宝山墓を例に挙げましょう。専門家たちは、2300年以上前のこの古墳から438枚の竹簡を選別しました。そのうち275枚は保存状態が良いだけでなく、手書きの文字も新品同様です。記録には、楚と近隣諸国間の訴訟、貿易、戦争などが含まれています。これは楚の経済、文化、軍事の研究に役立つだけでなく、わが国で発掘された最も古い刑法書であるため、古代中国の刑法の研究にも役立ちます。

1975年12月、中国の考古学者は湖北省雲夢県で戦国時代から秦代にかけての古墳2基を発掘した。11号墓から発掘された大量の秦の竹簡の中に「土地法」が発見された。この環境保護法には、植物、樹木、鳥、獣、魚、亀を保護するための具体的な規定だけでなく、水路の封鎖を防ぐための厳しい措置も含まれていた。これは我が国初の環境保護法であるだけでなく、世界初の環境保護法でもあり、大きな意義を持っています。雲夢で発掘された秦の竹簡「鳳真氏学道」には、わが国の指紋鑑定が2200年以上前の秦の時代まで遡る記録があり、「穴の内側と外側に膝、手の跡、膝と手の6か所がある」と記されている。これは、1927年にドイツのロバート・ハインデルが著書「指紋鑑定」で、中国唐代の賈公厳が指紋鑑定を初めて提唱した学者であると述べたことを覆すものである。これにより、中国の指紋鑑定は、1892年にアルゼンチン警察が初めて指紋鑑定を使用して親子殺人事件を解決した国際的に認められた事件よりも古いものとなる。

漢の武帝の末期、魯の劉恭王が宮殿を拡張するために孔子の旧居を取り壊した際、壁から『古文帳』『礼記』『論語』『孝経』などの経典が発見されました。これらはすべて竹簡でした。西晋の武帝の時代、河南省薊県の衛襄王の墓を発掘したところ、大量の竹簡が発見されました。これらの簡は専門家によって分類され、『竹簡』や『国語』などの書籍が生まれました。これは現在の「兵法」であり、1972年に山東省臨沂市の殷雀山にある西漢時代の墓から出土した竹簡からも発見された。

竹簡、別名竹本には、とても大切な内容が書かれています。では竹本とは何でしょうか? 竹本は、竹を細長く割って、そこに文字を書いたものです。一本の竹を「竹」と呼び、複数の竹を縄で繋いだものを「竹索」と呼びます。「竹索」という言葉は、繋いだ竹索を象形文字で表したものです。 「ビアン」または「ピアン」とも呼ばれる本は、絹ロープで編まれた場合は絹本、革ロープで編まれた場合は革本と呼ばれます。編んだ竹簡を丸めて束ねたものが一冊の本で、長い文章は複数の巻に分けられることもあります。数量詞「pian」、「juan」、「ce」は現在でも使用されており、その意味はあまり変わっていません。 「籍」や「簿」など、本に関する単語もすべて「竹」という部首を持ち、同じ原理が適用されます。

「竹や絹に書かれた」「言葉では言い表せない」「歴史がある」など、私たちが今よく使う言葉は、すべて竹の本に関係しています。そのうち、「漢清」という言葉も秦の時代に由来しています。竹簡の表面は非常に滑らかで、書きにくく、虫に食べられやすいため、人々は新鮮で湿った緑の竹簡を火にかけ、それを焼くことを「青を殺す」または「青を汗ばませる」と呼びます。 「汗」とは、青竹を焼いたときに人間の汗のように現れる水滴のことを指します。

「汗」という言葉について、私の未熟な意見を少し述べたいと思います。膨大な蔵書を表すときに使われる「汗牛充栋」という語も、竹書に関係があると筆者はずっと感じていた。この句は唐代の劉宗元が文通呂傑師に書いた墓碑銘から来ている。「書物は、保管すれば家に満ち、運ぶと牛馬に汗をかかせる。」もしそれが竹の本でなかったら、どうして保管すると家に満ち、運ぶと牛馬に汗をかかせることができるだろうか？