宋代以降、簒奪があまり行われなくなったのはなぜでしょうか?君主と臣下の倫理は正統な儒教となる

秦・漢の時代から隋・唐の時代にかけては、強権政治が頻繁に出現し、中には王位を簒奪して新しい王朝を樹立する者もいた。例えば、魏、晋、南北朝の各朝廷では、各王朝は有力者によって建国され、政権の移行は中央の統治者の交代に過ぎないことが多かった。一般の人々が目を開けると、突然新しい皇帝が誕生したことに気付いた。このような変化によって成り立つ王朝は長くは続かず、庶民もそれほど困惑することはないだろう。しかし、こうした王朝の交代は、中央政府の一部の人物の交代にとどまることが多い。民衆のニーズを理解できる者もいれば、権力の中枢にいるため権力を奪うだけの者もいる。彼らには、硬直化した中央政府を変える意図はない。

宋代以降、権力の簒奪という現象はほぼ消滅した。権力の中核がいかに腐敗し、無力であったとしても、それに代わる有力者は存在しなかった。この現象は、宋代以降、君臣倫理の思想が正統な儒教となり、科挙制度出身の文人が、世間の非難を覚悟して世界を変えようとしなくなったために起こった。一般の人々が本当に貧しくなり、頼れる人が誰もいなくなったときにのみ、彼らは危険を冒し、反乱を起こし、大規模な社会不安を引き起こすのです。明代の匪賊や清代の度重なる騒乱などがその例です。

清朝末期、太平天国が最盛期を迎え、学者や官僚の力で民衆の中から立ち上がった湖南軍が一挙に反乱を鎮圧した。しかし、曽国藩や李鴻章のような人々は、清朝政府がすでに腐敗していることを知っていたが、それを交代させる勇気はなかった。清朝末期、民衆の間では改革を求める声がいたるところで高まったが、高官たちは中央政府に改革を強いる勇気はなかった。義和団の乱のときでさえ、犯人である西太后はすでに西安に逃亡しており、東南の知事たちは東南の自衛を提案したが、西太后に光緒帝を釈放し、改革を実行できる別の政権を樹立するよう求める勇気はなかった。これら 2 つの例は、イデオロギーが公式の正統派になったときに人々の心を縛る力がいかに強力であるかを示しています。