王朝によって異なる側室選びの基準

最近では、映画やテレビドラマで、漢の武帝と魏子夫、唐の玄宗皇帝と楊貴妃など、皇帝と側室が一目惚れするラブストーリーがよく描かれており、皇帝は側室を選ぶ際に無作為に行動し、気に入った人を選んだに違いないと多くの人が信じています。実際、これらはほんの一例に過ぎません。古代中国では、皇帝は側室を選ぶ際に非常に厳格な計画だけでなく、非常に厳しい基準も持っていました。

古代、皇帝が側室を選ぶとき、後宮に入って皇帝の側室になれる女の子は多くありませんでした。皇帝には、宮殿で仕えるために全国から最も優秀な少女たちを選ぶ権利がありました。選ばれた少女たちは宮殿に入る前に厳しい身体検査を受けなければなりません。王室は、年齢、生理、心理学、その他の側面を理解し、テストします。身体検査中は、すべての手順が非常に慎重に実行されます。美しい顔とほっそりとした体型でなければならず、いかなる身体的欠陥も許されません。皮膚に小さな黒いほくろがあるだけでも排除されます。

皇帝は側室を選ぶ際に明確な年齢条件を設けていた。東漢時代、女子を選ぶ条件は13歳以上20歳以下であることだった。しかし、側室を選ぶための要件は王朝によって一貫していませんでした。三国時代、呉の王孫昊は「15歳か16歳で小考」を義務付け、南北朝時代、北斉の王朝は14歳以上20歳以下を義務付け、明代の朱元璋は15歳以上20歳以下を義務付け、最年少は13歳未満ではいけなかった。

しかし、女の子を選ぶ年齢制限を11歳に設定した例もありました。明代の神宗皇帝、朱后昭がこれを行いました。朱元璋の先祖の勅令で「15歳以上」と制限されていたにもかかわらず、朱厚崇はそれを全く考慮しなかった。 『明慧要』によれば、明の龍清3年（1569年）、穆宗朱在厚皇帝は庶民の中から13歳から16歳までの少女300人を選び、宮廷に入らせた。彼の前任者である明代の神宗皇帝、朱后昭は、11歳から16歳までの少女を宮廷に入るために何度も募集した。

注目すべきは、宮廷の側室の選抜が大規模であったことである。しかし、特定の現象に関しては、年齢を考慮する必要はありません。皇帝に気に入られれば、たとえ未亡人であっても美人であればハーレムに選ばれる可能性がある。宮廷から迎え入れられたり、没収された側室には年齢制限はなく、「美しさは見る人の目による」ので、皇帝が気に入ってくれればそれでよかったのです。明らかに、選抜時の女子の年齢要件は最も基本的な条件に過ぎず、主要な条件ではありません。外見と性格が判断の2つの主な基準です。外見は身体的な状態を指しますが、性格は主観的なものです。一般的に言って、皇帝は側室たちの健康状態を特に気にかけていました。皇帝の側室は宮殿に入る前に身体検査を受ける必要がありますか？答えはもちろんイエスです。

『真歓伝』の皇宮セレクションからの静止画。

東漢の光武帝、劉秀が権力を握っていたとき、彼は後宮を満たす美しい女性を見つけるのを手伝うために宮廷の大臣を派遣しました。 『後漢書 皇后記』によると、劉秀は「高官、宦官、人相学者を洛陽の田舎に派遣し、良家の娘で、容姿が美しく法定の容貌を持つ13歳から20歳の娘を探させた。法定の容貌を満たした者は後宮に連れ戻され、適性があるかどうか選別され、側室として使われた」という。

ここで言う「目視による選択」には身体検査の手順も含まれます。当時、選ばれた女の子たちは皆可愛らしく、皆馬車に乗ってハーレムに連れて行かれ、そこで選別されました。選考後、もう一度審査があり、主に身体検査で処女かどうか、身体に欠陥がないかを確認し、最も美しい少女を選びます。

清代の学者、季暁蘭が著した『明代義安皇后伝』には、明の徽宗朱有霄による側室選びの全過程が詳細に記録されている。張燕は河南省湘府県の出身で、天啓元年、朱有霄は16歳で結婚適齢期であった。明代の皇帝は16歳で結婚しましたが、これは明の太祖朱元璋によって定められた規則でもありました。当時、皇室部書記長の劉克静がこの結婚の責任者であり、国内で13歳から16歳までの少女たちを事前に選んでいた。当時の当局は旅費を支給し、選考のために両親が自ら首都に同行するよう求めた。

当時、都に派遣された少女は5000人おり、張燕もその中にいた。非常に厳しい審査の結果、張燕、王、段が選ばれました。最後に、趙貴妃は三人の身体検査を再度行い、張燕について次のことを知った。当時、張燕は15歳で、体はほっそりとして均整がとれており、顔は観音のようで、顔色は雪に映る朝焼けのよう、あるいは水に浮かぶ蓮のようであった。こめかみは春の雲のようで、目は秋の波のようで、口は赤いさくらんぼのようで、鼻は垂れた胆嚢のようで、歯は白く立派で、身長は38インチで、顎はふっくらとしてスタイルは良好で、首は白く長く、肩は丸くまっすぐで、背は厚く平らで、足取りは遠くの山から現れる青い雲のようで、声は深い泉から滴り落ちる流水のようで、痔や潰瘍はなく、そばかすや傷などの病気もなかった。趙妃は朱有霄に身体検査の結果を正直に伝えた。朱有霄は再び張燕、王、段を自分の邸宅に呼び寄せた。その時、朱有霄の乳母である克斯も同席していた。克斯はすでに30歳であったが、とても華やかな服装をしていた。朱有霄は魔法にかけられ、彼女を「鳳勝夫人」と名付けました。

柯石は朱有霄が張燕を好きだと知って、顔をしかめて「張燕はまだ15歳なのにこんなに太っている。成長したら太って魅力がなくなるだろう」と言った。柯士は王氏が可愛くて優雅だと思った。朱有霄は克石を尊敬しており、直接反論するのは恥ずかしかったので、朝廷の趙玄師に決定を求めた。趙献石は朱有霄の意図を理解して言った。「三人とも非常に美しく、昔の昭君や玉環でさえも彼らに勝るものはありません。徳が高く、祝福され、貞淑な点では、張の娘が一番です。」最終的に、張炎が皇后に、王が良妃に、段が春妃に選ばれました。その後、張燕は本当に国の母となる女性となった。朱有霄の死後、彼女は未亡人となった。新皇帝朱有建の後宮管理者で宦官の陳徳潤は張炎の「側室」になろうとしたが、張炎に断固として拒否された。朱有建はそれを知り、陳徳潤を南京孝陵に追放して野菜を栽培させ、陳徳潤は本当に「野菜農家」になった。李自成が首都を占領した後、張燕は自殺した。