『二十四史』はさまざまな王朝の歴史家によって編纂されましたが、なぜ唐の時代に最も多くの史書があったのでしょうか?

唐王朝（618-907）は、隋王朝に続く中原の統一王朝であり、289年間続き、21人の皇帝がいました。唐の玄宗皇帝が即位した後、繁栄した開元時代を築き、唐王朝は最盛期を迎えました。天宝時代末期には、全国の人口は約8000万人に達した。安史の乱以降、分離主義政権や宦官による専制政治が次々と出現し、国の力は徐々に衰えていった。唐代の貞観年間に編纂された歴史書が『二十四史』の中で最も長いのはなぜか、次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介します。見てみましょう！

古代中国の歴史資料は、世界の主要文明の中で最も豊富で、最も真正なものであり、古代以来の中国文明の実用精神と切り離せないものです。古代中国の歴史資料の中で、年代記形式の歴史書は非常に重要な要素であり、その中で最も重要なのは、中国の5000年の歴史のほぼすべてを記録した「二十四史」です。

しかし、興味深いのは、『二十四史』は異なる王朝の歴史家によって編纂されたにもかかわらず、唐の貞観年間に編纂された歴史書（『晋書』『梁書』『陳書』『北斉書』『周書』『隋書』『南朝史』『北朝史』）が8冊もあり、『二十四史』の中で最も多いことである。ここで何が起こっているのですか?

まず、古代中国では、後の王朝が前の王朝の歴史書を編纂する習慣がありました。唐の時代以前には、古代中国における二度目の大きな分裂期（三国時代、西晋時代、南北朝時代）と、短期間続いた隋時代がありました。長期間安定を保った王朝は7つか8つもあったため、当然、唐の時代に編纂された歴史書の数が多くなりました。

第二に、皆さんもご存知のとおり、唐の太宗皇帝、李世民は、「銅を鏡として用いれば、衣服や帽子を調整できる。歴史を鏡として用いれば、盛衰がわかる。人を鏡として用いれば、損得がわかる」という有名な言葉を残しています。この一文から、唐の太宗に代表される貞観時代の皇帝や大臣たちが歴史をいかに重視していたかが分かります。

このため、貞観帝と李世民を筆頭とする大臣たちは歴史書の編纂を非常に重視した。古代中国において、歴史書を国家権力のみで編纂する伝統は唐の貞観年間に始まり、また、宰相級の要人が主導して歴史書を編纂する伝統も唐の貞観年間に始まった。

最後に、貞観時代の緩やかな政治環境と文民統治を重視する政策も、歴史書の編纂に良好な外部環境を提供した。例えば、『南朝史』と『北朝史』は李延寿とその息子によって私的に編纂されたが、唐の太宗は朝廷の「業務」を公然と横取りすることに不満を持たず、李延寿に援助を与えた。

一般的に言えば、唐の貞観年間に編纂された歴史書は『二十四史』の中では最も多く編纂されている。これは一方では唐の太宗が大変動後の情勢を総括する時期にあったためであり、他方では貞観年間の君主や大臣たちの歴史的責任感によるものである。この歴史的責任感こそが、唐の太宗が「貞観統治」を開始した重要な理由の一つです。