中国の行政区分「省」はいつ制定されたのですか？

元代以降、中国では新たな行政区分制度が生まれました。行政区分の最高単位は省（省と略される）であるため、省（省）制時代と呼ばれます。この時代は13世紀後半から20世紀初頭まで続き、元、明、清の王朝にまたがりました。

州名の由来は非常に古く、魏晋の時代にはすでに上州州、中州州といった名前がありました。しかし、それらはすべて重要な中央官庁であり、地方を直接統治していたわけではありません。開皇8年（588年）、隋の文帝は陳を攻め、寿春に淮南省を建てたが、すぐに廃止された。金が中原を支配し始めたとき、地方制度が生まれ、各地に行政官庁が設立されたが、それは長くは続かなかった。

モンゴル人が台頭した後、彼らは金王朝を模倣し、地方制度を実施しました。フビライ・ハーンは一方では国政を司るために書記局を中州に統合し、他方では中州の他地域における代理機関として地方にいくつかの中州支部を設立した。もともとは臨時の機関であり、軍事のみを担当していましたが、後に民事も担当するようになり、長も中央官吏から地方官吏へと進化しました。金の征服から宋の滅亡まで70年以上かかり、宋の征服後は元の行政単位となった。

太宗皇帝の治世3年（1231年）、モンゴル人が金王朝を征服する3年前に、彼らは官房を設立し、有名な政治家で地理学者の野呂初才を官房長官に任命しました。中原に入った後、献宗の初年（1251年）に燕京などに行政府を設置した。

中統年間（1260年）の初めに、元朝の創始者であるフビライ・ハーンは省制を興中州に改め、その後も省の数は増加を繰り返した。しかし、元正年間（1295年 - 1296年）まで、省の設置と管轄は依然として非常に不安定であった。つまり、フビライ・ハーンが中国を統一した（1279年）後20年間、省制は固定されていなかった。それが固定され始めたのは、元朝の皇帝成宗の治世中の13世紀後半から14世紀前半になってからであり、徐々に元朝の省行政区分が形成されていった。

元朝の英宗皇帝直治年間（1321年 - 1322年）、国は12の第一級行政区（1つの官房と11の行政官房）に分割されました。

書記局は中央機関である書記局の直轄地域であり、首都省や中心地としても知られ、現在の北京市、天津市、山西省、河北省、山東省、さらに河南省と内モンゴルの一部を含んでいました。

事務局の11の支部は、霊北、遼陽、陝西、河南、江蘇、浙江、江西、湖広、雲南、四川、甘粛、鄭東であった。このうち、鄭東省は高麗王国であり、その省長は高麗王を兼ねていた。内陸の省とは性格が異なり、興中州は10省のみであったとする説もある。

元朝末期には、山東省が官吏から、福建省が江蘇省と浙江省から分割されるなど、多くの省が分割された。一部の省は大きすぎたため、福建省内に江寧、汀州、泉州などの支省が設けられた。元朝末期には地方制度が乱れ始めていたことが分かる。