東漢、唐、明の時代において宦官の権力はどのように高まったのでしょうか？宦官が政治に介入することに何か利点はあるのでしょうか？

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宦官は中国では非常に早くから登場しました。現存する歴史資料によれば、宦官は夏王朝と商王朝初期の宮殿にすでに存在していました。周王朝の王族や属国のほとんどには宦官がおり、『周礼記』などの古典にもそのことが詳しく記録されている。秦末期、政務を担当していた宦官の趙高は馬をシマウマと呼び、秦の中央政府を極めて暗黒にした。これが秦軍が反乱を鎮圧できず、最終的に滅亡した重要な原因の一つであった。

秦の時代以降、歴代の皇帝は前王朝の教訓に学び、宦官の権力の拡大を抑制する措置を講じた。しかし、後漢、唐、明のいずれの時代においても、後期には宦官が政治に介入するという深刻な事態が発生し、それは王朝の滅亡まで続いた。では、これら 3 つの王朝における宦官権力の台頭にはどのような共通点があり、どのような違いがあるのでしょうか。

東漢時代の宦官による権力の独占は、皇帝の権力と貴族の家族との対立の結果でした。

西漢初期、漢の皇帝劉邦は秦の滅亡の教訓から学び、秦の制度を改正した。劉邦は文人と宦官を混ぜて宦官として働かせ、宦官と宮廷の召使の間に楔を打ち込み、彼らが徒党を組んで権力を握るのを防いだ。しかし、漢の元帝の治世中に状況は変化しました。西漢の最初の数代の皇帝は、秦以前の時代の属国王と旧貴族の勢力を弱めることに常に力を注いでいた。漢の文帝が呉楚七国の乱を鎮圧した後、漢の武帝劉徹は封土令を成功裏に実施し、「平等分配法」を用いて属国王の領土を強制的に破壊し、嫡子と嫡出子に与え、地方勢力を大幅に弱体化させた。しかし、漢の武帝の治世には、頻繁かつ激しい外国軍の侵攻により国の財政負担が増加し、農民は厳しい税金と労役を負わなければならなくなった。多くの人々は重い税金を払うことができず、地元の裕福な家庭に頼り、これらの家庭に保護を求めることを選択しました。

人民の降伏はこれらの豪族の発展を大いに促進した。彼らはもともと秦以前の貴族から発展したものであり、税金の一部を負担する必要はあったが、土地を併合し、住民を隠すことで人民が重税から逃れるのを助けることができた。こうして漢の元帝の治世中に貴族の権力は次第に高まり、朝廷の中核にまでその触手を伸ばし始めた。皇帝の権力に対する豪族の束縛から逃れるため、皇帝の臣下である宦官が皇帝の支援を受けて徐々に復活していった。前漢末期、豪族たちは世論を煽動し、貴族出身の王莽を支持して漢王朝の簒奪に成功した。しかし、新王朝の皇帝となった王莽は皇帝の権力を強化し始めました。彼は富豪の権力を抑圧し、貴族の土地の農奴を解放することで皇帝の統治を強化しようとしましたが、結局は倒されました。その後、豪族たちは漢王朝の子孫である劉秀を支持し、彼が王位に就き東漢王朝を樹立しました。

東漢は、その始まりから有力な貴族家系によって支配されていました。漢の光武帝、漢の章帝、漢の明帝などを除いて、その後の皇帝のほとんどは、朝廷の役人や外部の親族によって人質にされていました。東漢時代の宮廷官僚のほとんどは貴族の子孫であり、姻戚も貴族の出身であることが多かった。このため、皇帝は皇帝に仕える宦官として宦官を任命し、勅旨を伝えたり文書を管理させたりする必要があった。

秦以前や前漢時代とは異なり、東漢時代以降、宦官はすべて去勢された宦官となった。またこの頃、宦官集団は皇帝が皇帝権力を行使するための強力な武器となり、その標的は通常、官吏や親族の背後にいる有力な一族であった。そのため、東漢時代の宦官の権力は、皇帝の権力を強化し、豪族の束縛を取り除くために、主に皇帝が意図的に昇格させ、認可したことから生まれました。しかし、後漢中期から後期にかけて、宦官集団は皇帝に従属しつつも独自の意識を持つ権力中枢内の利益団体を形成し、貴族階級から深く憎まれるようになった。

唐代における宦官の権力独占は、皇帝権力と封建領主との対立の結果であった。

唐の時代は、すべてを包含する時代でした。唐の勢力は西はホラーサーン（ペルシアとの同盟）、東は日本（遣唐使）、北はシベリア（田漢）、南はインドシナにまで及び、中国の封建時代の最盛期であった。しかし、このような雰囲気が存在したのは唐代全盛期のみであり、天宝年間に起きた安史の乱によってすべてが一変した。その後の中唐・後唐時代は、繁栄した唐と比べるとまるで別の王朝の​​ようでした。鎮圧されていた唐代の宦官集団が台頭し始めたのは、安史の乱の後であった。東漢時代に宦官の権力が高まったのと同様に、唐代の宦官も皇帝の支援を受けて皇帝権力の道具として政治闘争の舞台に登場した。

安史の乱後、唐代の地方軍閥は分裂し、傲慢な兵士が横行した。徴兵制度下の兵士は朝廷や皇帝よりも、給料を支払ってくれる将軍に忠誠を誓った。この現実の下では、首都を守り、四方を抑止できるほど強力な皇帝の護衛隊がなければ、唐の皇帝は必然的に漢の献帝と同じ状況に陥ることになる。唐朝の宮廷の中心であった皇帝の護衛隊は神策軍と呼ばれ、宦官によって統制されていました。

実は、唐代の初め、皇帝は中央の近衛兵を宦官に引き渡さなかった。しかし、何人かの文臣は能力と威信の面で軍を率いるには不十分であることが判明し、中には単に地位を占めて私腹を肥やす者もいた。隋唐の歴代君主による意図的な弾圧により、後漢から魏晋にかけて貴族の政治的影響力は徐々に消えていった。唐代末期には科挙制度の一般的な枠組みのもと、官僚になる貴族の子弟の数は多かったものの、貴族と平民の格差は徐々に縮まっていった。唐代後期には、文武両道の官僚はほとんどいなかった。彼らの多くは、貴族の伝統による道徳的制約を受けない貧しい家庭出身で、私利私欲のために徒党を組んでいた。学者が重要な職務を担うことは難しく、軍の将軍は学者を起用することを敢えてしなかったため、唐の徳宗皇帝の時代から宦官が神州軍の指揮官となった。

しかし、宦官が権力を握りすぎて皇帝の権力を脅かすのを防ぐために、唐の徳宗皇帝はいくつかの措置を講じ、神軍を左右に分割し、それぞれ左神将軍と右神軍司令官を2人ずつ任命しました。その後、左神軍と右神軍の衛兵中尉を追加して重要な軍事力を直接握らせ、将軍と司令官​​の地位を脇に置きました。唐の献宗皇帝は、諸侯に対する軍事作戦においてさらに一歩進んで、信頼する宦官を軍事会議という重要な地位に皇帝の代理として任命し、宦官が枢密顧問官を務める制度を確立した。数十年にわたる進化を経て、シェンス軍が浸透し、宦官グループが支配する中央軍閥の利益団体が誕生しました。それ以降、皇帝が宦官の権力を排除したいと思っても、宦官の権力は皇帝の権力に根ざしており、両者の間に根本的な利益相反はなかったため、それは極めて困難であった。

明朝における宦官の権力独占は、皇帝と帝国制度との対立の結果であった。

漢代と唐代における宦官の公認は、それぞれ異なる政治勢力に対抗するものであったものの、皇帝の権力を強化するという目的のためであった。しかし、明代における状況は異なっていた。唐末期、朝廷は軍事面で属国に対して優位に立っていたため、増税を意図して二税法を公布した。この措置は中央近衛軍の権力を強化したが、過重な課税は民衆の支持を失うことに繋がった。黄巣の乱の後、唐朝は混乱に陥り、朱温は中原の軍府のほとんどを廃止し、白馬の変で「清流」とされていた文官と宦官を「濁流」に沈めました。その後、宋王朝が成立し、皇帝の権力はさらに強化されました。しかし、皇帝と天下の統治を分担する豪族はもはや存在しなかったにもかかわらず、天下の統治を分担するという信念は依然として存在し、学者官僚階級がそれを守り続けるよう促した。したがって、宋代の皇帝官僚制度は非常に強力であったにもかかわらず、皇帝個人の権力は依然として制限されていました。

宋代の高度に中央集権化された皇帝権力体制は、宦官による権力の独占、有力な一族による政治への干渉、軍閥による分離主義などが存在しなかったが、外国の侵略によって破壊された。南宋を滅ぼした元朝は、中原の皇帝制度の運営論理を十分に理解していなかったため、地方に対する統制が緩すぎ、自然災害や疫病により、100年も経たないうちに崩壊した。朱元璋は宋代の制度を基礎として明代の中央集権体制を確立し、自身の優れた個人的能力を頼りに膨大な業務をこなし、宰相や書記局を廃止した。しかし、すべての皇帝が政務に注ぐほどの精力的なエネルギーを持っているわけではない。その後、明朝は徐々に強力な官僚制度を発達させ、皇帝の機能の一部を分担できるようになっただけでなく、皇帝不在時でも国家の運営を継続できるようになりました。

明王朝の完璧な皇帝制度は、以前の王朝の隠れた危険のほとんどを効果的に抑制しましたが、同時に皇帝の個人的な権力も厳しく制限しました。宋代と同じく、明代の学者官吏も皇帝への忠誠と愛国心を信条として宮廷で役職に就いていた。彼らは皇帝の権力を守ることを自らの責任と考え、抗議のためなら職を解かれたり命を落としたりすることもいとわなかった。しかし、これによって明の皇帝個人の権力も大きく抑制されることになりました。明朝の皇帝たちは、皇帝権力の権化である朝廷の役人たちに対抗するため、牽制と均衡の手段として宦官を繰り返し昇進させた。皇帝は皇帝の権力に対抗するために宦官を支援しましたが、これは中国の王朝の中では珍しいことでした。清朝の後の皇帝も同様の状況に直面したが、朝廷の役人をチェックしバランスをとるために宦官を昇進させる必要はなかった。すでに彼らには、自分たちと密接な関係にある保利奴隷や八旗の人々が頼りになっていたからだ。

まとめると、中国の歴史上、宦官が最も大きな権力を握っていた 3 つの王朝において、宦官が権力を握った内なる論理は、皇帝が政治情勢をチェックし、均衡を保つ必要性にあったことがわかります。違いは、皇帝が対峙する必要があった政治勢力でした。その中で、漢代の宦官は主に朝廷内の貴族の官吏と戦い、唐代の宦官は手にした軍事力を頼りに属国の官吏や武将と戦い、明代の宦官は皇帝の奴隷として皇帝権力体制の下で朝廷の官吏と戦いました。このため、唐代の宦官が最も強力であるように見え、明代の宦官は皇帝の前で反撃する力がなかった。

歴史を深く研究し、謎を解明することによってのみ、歴史の発展の文脈をまとめることができます。宦官集団は中国の歴史に何度も登場した重要な政治勢力として、中国の社会構造の変化と数千年にわたる皇帝制度の発展の軌跡を表しています。