なぜ清朝は我が国の封建王朝の最盛期とみなされるのでしょうか？清朝の功績を3つの側面から見てみよう！

今日は、Interesting Historyの編集者が、清朝が我が国の封建王朝の最盛期と言われている理由をお話しします。ご興味のある読者は、編集者をフォローしてご覧ください。

秦の始皇帝は六つの国を統一した後、最初の封建王朝である秦王朝を建国しました。その後、我が国は封建社会に入りました。もちろん、秦王朝は始皇帝が期待したように永遠に続くことはなく、二代皇帝の治世後に滅亡した。その後、王朝はより頻繁に交代しました。漢代、三国時代、晋代、南北朝、そして唐代、宋代、元代、明代、清代。辛亥革命の後、我が国の封建王朝は終焉を迎えました。これらの封建王朝の中で、封建社会の頂点に達したと言える王朝が一つあり、その王朝が清王朝です。

清朝が封建王朝の頂点であったということに、多くの人が同意しないだろうと思います。なぜなら、近代史において、我が国が百年以上の屈辱を受けたのは、清朝の鎖国政策のせいだったからです。さらに、近代社会では、清朝は外国勢力によって絶えず抑圧され、領土の割譲や賠償金の支払いが一般的でした。確かに、これらは事実です。しかし、清王朝を詳しく理解すれば、清王朝が他の王朝よりも優れていたこと、いや、はるかに優れていたことがわかるでしょう。まさに封建王朝の最盛期であったと言っても過言ではありません。

まずは清朝の地域から見てみましょう。清朝の成立からアヘン戦争前まで、その面積は拡大し続け、1,300万平方キロメートル以上に達した。もちろん、その後、彼らは至る所で土地を割譲し始め、多くの領土を失いました。しかし、清朝が滅亡した時点でも、中国には依然として 1,100 万平方キロメートル以上の土地が存在していました。これは他の王朝ではできなかったことです。漢、唐、元、明のいずれの王朝もこれを達成することができませんでした。ご存知のように、他の王朝では、国が強くなると領土が急速に拡大しました。しかし、後期王朝では領土も急激に縮小し、領土の範囲は秦王朝と同程度か、それよりも小さくなることもあった。なぜなら彼らは国境地域を制御できないからです。しかし、清朝は滅亡後も国境地帯をしっかりと統制することができた。これはすべての王朝にとって学ぶ価値のあることだ。

もう一度人口を見てみましょう。清朝以前のすべての王朝にとって、重要な富は土地と人口であり、どちらも決定的なものでした。さらに、これらの王朝は必死になって人口を増やそうとしていました。人口が多ければ富が増えるだけでなく、軍人の供給源も増えるからです。文帝・景帝の時代、開皇時代、開元時代はいずれも当時の人口が最も多かった時代です。しかし、ピーク時でも8000万程度にとどまり、1億を超えることはありませんでした。対照的に、清朝は滅亡時に人口が4億5000万人であった。これは他の王朝では考えもしなかったことである。歴史上、これほど多くの人々を養うことができた王朝は存在しませんでしたが、清王朝はそれを実現しました。

最後に、清朝の制度を見てみましょう。清朝を研究すると、歴史書には君主制が頂点に達したと書かれています。誰もがこれは悪いことであり、民主主義の発展につながらないと考えています。正確に言えば、たとえ民主主義が頂点に達していなかったとしても、封建社会自体は民主主義の発展に寄与していない。しかし、清朝の制度は他の王朝が抱える問題をすべて回避したと言える。清朝には地方の分離主義はなく、宦官が政治に介入することもなく、外部の親族が権力を握ることもなく、政務を担当する有力な大臣もいなかった。これは他の王朝ではよくあることだったが、清王朝では決して起こらなかった。清朝は他の王朝の制度上の抜け穴をすべて補修し、完璧な封建王朝となった。これはおそらく、すべての封建王朝が羨むものでしょう。

以上の3点から、清朝は間違いなく封建王朝の最盛期であったと言えるでしょう。しかし残念なことに、社会変革の時期にあります。他の人々が新しいシステムに入っている一方で、政府は依然として古いシステムの修復に努めています。どれほど完璧であっても、新しいシステムに抵抗することはできず、最終的には必ず失敗するでしょう。