なぜ中国の宦官の歴史において明代の宦官問題が先頭に立ったのでしょうか？

宦官問題は何千年もの間、中国の封建政権の悩みの種となってきた。この問題をうまく処理している王朝を見つけるのは稀です。伯楊は、中国は宦官の最も暗い時代を3度経験したと述べた。1度目は2世紀の後漢末期、2度目は9世紀の唐末期、そして3度目は1435年に王震が権力を握ってから明王朝の崩壊までである。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

明代の宦官は、後漢末期や唐末期の宦官ほど積極的でも権力的でもなかったし、漢唐時代の宦官のように皇帝の任命、廃位、生死を左右することもなかったが、最も長く権力を握り、中国の宦官史上最高の権力を握っていた。永楽朝以来、宦官は徐々に権力を強め、明の皇帝嗣宗が煤山で絞首刑にされるまでこの状態が続きました。 200年以上もの間、宦官たちは出入りし、宮廷で活躍し、次々と不条理劇を演じ、さらには「9900歳」と言われる魏忠賢のような不思議な歴史現象も生み出しました。裏切り者の誕生は偶然ではなく、半分は人間関係によるものであり、半分は運命によるものである。まずは魏忠賢の前任者から始めましょう。

明朝の宦官は当初、奴隷以上の権力を持っていませんでした。朱元璋は庶民の出身であったが、才能と戦略に優れた人物であった。彼は生涯を軍務に捧げ、朱家の子孫のために戦った世界は血に染まった。どうして他人が自分のベッドの隣でぐっすり眠ることを許せるだろうか? これは明らかに趙匡胤の隠れた悩みであるだけでなく、初代皇帝の朱元璋の悩みでもあった。功績のある官吏や将軍は死後放棄され、その権力はあまりにも貴重であり、宦官がそれを手に入れることは許されない。元代末期の宦官による被害を目の当たりにしていた彼は、宦官が政治に介入する可能性を根絶しようと決意した。

洪武10年（1377年）、ある老宦官が善意から、公文書の明らかな誤りを指摘しました。朱元璋は宦官の言うことが正しいことを知っていたが、それでも「政治に干渉している」として、宦官を宮殿から追放し、故郷に送り返すよう直ちに命じた。

洪武17年（1384年）、朱元璋は特別に鉄板を鋳造し、宮殿の門に掛けました。鉄板には「宦官は国事に干渉してはならない。違反者は斬首される」と書かれていた。このとき、宦官の権力は史上最低にまで落ち込んだ。宦官は国事に干渉できないだけでなく、役人と結託することもできず、自分で財産を買う権利さえなかった。

明朝の成祖朱棣帝の治世になると、この厳格な規律は微妙に変化しました。朱棣帝は宦官を警戒しなくなっただけでなく、宦官を腹心とみなし、外廷の大臣たちを統制する重要な力とみなすようになりました。 「宦官は国事に干渉してはならない」はひっそりと「宦官は自分で決定を下してはならない」に変更された。

朱棣が宦官を任命し、彼らに大きな権力を委ねたのは、帝位を奪取する「荊南の役」の際、まだ燕王であった朱棣が、建文帝に抑圧されていた宦官と結託して建文帝の動向を把握していたためである。その後、南京を包囲した際には、宮殿の宦官と協力して勝利を収め、皇帝の座に就いた。そのため、朱棣が権力を握った後、彼は欲求不満の宦官たちが建文帝を裏切ったのと同じように彼を裏切ることを恐れ、ためらうことなく先祖の教えを裏切り、宦官たちを味方につけた。 「狄児」などの朱棣の宦官たちは「荊南の戦い」で非常に勇敢な行動をとり、軍を率いて南軍と戦い、戦場で朱棣に貢献した。

こうして、明代の宦官たちは静かに権力の頂点への第一歩を踏み出したのである。朱棣は李星をシャム（現在のタイ）に、鄭和を西域に、侯仙を西域に、王安らを軍営の監督に、馬靖を甘粛の視察に次々に派遣した。永楽18年（1420年）、東倉が設立され、宦官が任命されて運営され、特に役人と民衆を監視することになりました。このようにして、宦官は外交使節として出向いたり、軍事遠征を率いたり、軍隊を監督したり、町を築いたり、臣下の秘密を探ったりすることができた。彼らは大きな権力を握っており、これが後に宦官が権力を独占する条件となった。

朱棣の息子である玄宗皇帝朱瞻基は、宮殿内に「内書堂」を設立する措置を講じました。これは、今日の意味で宦官学校に相当します。宦官学校には10歳未満の生徒が200人から300人在籍していた。校長は祭祀大臣、校長は尊敬される年長者、翰林学院の学者が招かれて生徒を指導した。生徒が勉強した教科書は『百姓姓』『千字文』『孝経』『四書』『千家詩』『神童詩』などであり、成績評価の基準は暗唱力と字のきれいさであった。特に成績が悪かったり、規則を破ったりした生徒の記録は通知表に記録され、ビンビに渡されます。内学院の設立以来、宦官が勉強することが慣例となった。宦官には十分な時間があり、思春期に悩まされることもありません。古代と現代の知識が豊富で、文学や文章に精通しているため、さらに強力です。また、知恵と策略を駆使して皇帝を欺き、重要な瞬間に犯罪を犯すこともできます。

英宗皇帝朱其真帝の治世中に宦官の権力はさらに拡大し、宦官は軍事力を指揮する権力を握り始めました。朱其珍は王位に就いたときまだ9歳で、遊ぶことしか知らないいたずらっ子で、宦官の王震に連れ出されて遊んでいました。彼は創造的なアイデアに溢れたこの遊び仲間を尊敬し、敬意を込めて「王さん」と呼んでいました。汪震は朱其珍の信頼を利用して勅令を偽造し、政権を掌握した。誰も彼を制御できず、彼は宰相になっただけでなく、皇帝にもなった。朱其珍が成人した後、王の師である劉丘は、朱其珍に自ら国を治めるよう説得する書状を提出した。汪震はそれが自らを嘲笑するものだと考え、劉丘を捕らえて金一衛の牢獄に送り込み、切り刻んで死に至らしめ、遺体をバラバラにして荒野に捨てた。

ある日、王震は視察のために帝室を訪れました。主席の李石門は王震に対して特別な敬意を示さなかったため、王震は李石門が国樹を盗んだと非難し、民衆への警告として帝室の前で3日間李石門に足かせを付けさせました。何千人もの学生が泣き叫び、逃げ回りましたが、誰も助けることができませんでした。最終的に、彼らは朱其珍の母である何皇太后に助けを求めました。何皇太后が朱其珍を尋問すると、朱其珍は驚いて「それは王震の仕業に違いない」と言い、釈放を命じた。

朱其真治世の15年、モンゴルのワラ族が東に進軍し、中国の北境を攻撃し、国境沿いの城が次々と陥落した。朱其鎮は大臣たちを召集して対策を協議した。汪震はすべての反対意見を退け、皇帝自ら軍を率いることを強く主張した。彼は戦争を冗談のように扱い、力とは戦う能力を意味すると信じていた。勅令が出された翌日、朱其珍は直ちに出発した。急いで準備しなかったため、途中で餓死した兵士もいた。このような軍隊の戦闘力は想像に難くない。軍が大同に到着した後、王震は北方へ進軍しようとしたが、派遣した数個軍団が次々と敗退し、軍の士気は混乱した。

大同を守っていた宦官たちも、北へ進軍してはならないだけでなく、大同自体も危険にさらされていると警告した。王震は部下たちに北京に戻るよう命令するしかなかった。彼らが居庸関から30キロ離れたトゥムバオに到着したとき、追撃していたオイラト軍が到着していた。陸軍大臣の光業は応宗に急いで関に入るよう要求したが、王震が略奪した金銀財宝を運ぶ護送隊がまだ到着していなかったため、応宗は待つことを主張した。光業は急いで撤退することを主張したが、王震は「お前は軍事や国のことなど何を知っているのか」と叱責し、光業をテントから追い出した。すぐに、ワラ騎兵隊が彼らを取り囲み、「降伏すれば助けてやる！」と叫んだ。その時初めて、王震は力が役に立たない時もあることに気づいた。皇帝の近衛将校である范忠は悲しみと怒りに満ち、金槌で王震を殴り殺した。明軍は完全に壊滅し、范忠は戦死し、朱其珍は捕虜となった。これは、明王朝の繁栄から衰退への転換点となった、世界を揺るがす「吐姑事件」であった。

明代の宦官の権力は、皇帝憲宗朱建真が信頼する宦官の王志に強大な軍事力と政治力を与えたことにより、全面的に拡大した。昇進を望む外廷の役人の中には、王直の道をたどる者もいた。王志が孝宗皇帝を褒め称える限り、彼の出世はすぐに栄えるだろう。その結果、中南を近道に使おうとする者は皆、王直を知っていることを誇りに思うようになった。これにより王直の地位が上がり、王直が権力を濫用する余地が生まれた。

かつて、王直は皇帝から北の国境を巡視するよう命じられました。当時、中国の主力軍事力は、北方の九辺と呼ばれていた薊寮、大同、楡林などの地域に集中していた。国境を警備する者たちは皆皇帝から信頼されている。皇帝の前で国境警備大臣が発する一言が、その国境警備官の生死、昇進、あるいは追放を決定する可能性があった。したがって、検査対象地域の職員は決して不注意になることはなかった。今回、王直が国境を巡視していたとき、彼はすでに皇帝の寵愛を受ける宦官であったため、役人たちはさらに従順で、卑しい人々のように振舞った。

知事、将軍、総督や地方知事などの地方の役人たちは皆、彼を歓迎するために二、三百マイルも出かけました。役人たちが彼に会いに来たとき、彼らは全員ひざまずいて挨拶した。宮廷の外では、役人たちが王志の好意を得るために個人的に賄賂を渡した。こうした非人間的な慣行は確かに効果的だった。汪志が北京に戻った後、彼に媚びへつらった者は皆昇進した。逆に、王直に従うことを拒否した者は、職を解かれたり、追放されたりした。

成化14年（1478年）、偽王志事件が発生した。崇王の邸宅の使用人である楊福は、王志に非常に似ていたため、王志のふりをしました。蕪湖、常州、蘇州から杭州、紹興、寧波まで、彼が行く先々で、全国の役人たちが競って彼をおだて、訴訟の処理を依頼する者もいた。楊福が南の福州へ向かったとき、福建省の警備にあたる宦官に発見され、斬首され世間を騒がせた。この事件は王志にとって非常に恥ずかしいものであったが、一方では当時の王志がいかに強大であったかを反映していた。

武宗朱后昭は15歳で帝位に就いた。彼は女性と放浪にしか興味のない遊び人で、無茶苦茶でわがままな性格だった。皇帝の幼馴染である宦官の劉金は、朱其珍の遊び仲間である王震と同様に、皇帝の愚かさと信頼を利用して政権を掌握した。劉金には「八虎」という威圧的な名前で知られる中核グループがあった。劉金は権力を握ったばかりの朱後昭に、腹心の謝謙と劉堅を筆頭とする忠臣たちが皇帝を孤立させようとする「逆賊」であると信じ込ませ、彼らを全員朝廷から追放した。陽明学の創始者王守人でさえ、朝廷で殴打された後、荒野に追放された。それ以来、朝廷の文武両官たちは劉金を横目で見たり、互いに彼に媚びへつらったりして、劉金は政府権力をしっかりと掌握した。

ある日の午前の法廷審理中に、朱厚昭は劉金の犯罪を暴露する匿名の手紙を見つけたが、朱厚昭はそれを信じず、その手紙を劉金に渡した。劉金は激怒し、300人以上の高官に対し、奉賢門の外で灼熱の太陽の下でひざまずいて問題を調査するよう命じた。それらの高官たちは朝から夕暮れまでひざまずき、その多くが人前で倒れて亡くなった。暗くなってから、まだ生きていた者たちは金義衛監獄に投獄された。その後、劉瑾は匿名の手紙が宦官たちから送られたもので、朝廷の役人とは何の関係もないことを発見し、彼らを釈放した。

劉金は非常に権力があり、政府全体が彼を中心に回っていました。首相の焦芳、内務大臣の張才、国防大臣の曹源は、家内の奴隷とほとんど区別がつかなかった。政府のすべての政策は、大小を問わず劉金の私邸で決定され、最も不条理で悪質な主要政策に対しても、誰も異議を唱えようとはしなかった。

全国各地の役人が北京に参拝し、仕事の報告をする際には、必ず劉錦に賄賂を贈らなければならず、これを「参拝儀礼」と呼んでいた。最小額は1000両以上、最大額は5000両になることもあります。昇進すると、すぐに多額のお金を使って劉金に「感謝」する必要があり、これを「感謝の贈り物」と呼んでいた。少額しか送金しなかった場合は、直ちに解雇となりますが、速やかに追加送金すれば、直ちに正式職に復帰します。官職は基本的に、劉金が金銭で売る商品となった。劉金はどれだけの財産を持っていたのでしょうか？歴史研究によると、劉金の財産はほぼ天文学的な額で、金33万キログラム、銀805万キログラムでした。李自成が北京に入ったとき、崇禎の1年間の国家財政収入は金20万キログラムに過ぎませんでした！

劉金が権力を握っていたのはわずか5年だった。右検閲総監の楊易卿は「八虎」の争いを利用して張雍をそそのかし、劉金を謀反で告発した。その後、武宗皇帝は劉金を逮捕し、財産を没収するよう命じた。劉金の家からは数百万両の金銀のほか、偽造印章、玉帯などの禁制品が押収された。その中には、内部に隠された仕掛けのある大きな黒檀の扇が二つあり、指で押すと光る短剣が飛び出す仕組みでした。武宗はそれを見て、恐怖で唖然としました。劉金は数々の悪行により最終的に破滅に追い込まれたが、明の政府全体の構造をほぼ崩壊させた。

この時点で、明代の宦官の権力は拡大の過程を完全に完了し、明代の宦官はついに権力の頂点に達した。魏忠賢のその後の独裁的、独裁的な振る舞いは、これらの先人たちの歴史の延長と再現に過ぎなかった。こうして歴史は皮肉な展開を見せた。朱元璋は宦官による権力の独占を最も恐れていたが、この明朝こそ中国史上宦官が最も強大な時代となり、人々から「最大の宦官帝国」と恥ずべき呼び名を付けられたのである。