劉備はもはや持ちこたえられなかったのに、なぜ曹操は急いで漢中から撤退したのでしょうか?

漢中の戦いの後半、劉備はもはや持ちこたえることができませんでした。当時、蜀漢軍は成都を「男は戦闘、女は輸送」という状況にまで動員していました。もし曹操が勇気を出して劉備を数か月間引きずっていたら、劉備は兵站の不備により撤退を余儀なくされていたでしょう。しかし曹操は漢中に滞在してわずか2か月後に急いで撤退したため、劉備は辛うじて勝利しました。何が起こったのでしょうか？次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介しますので、見てみましょう！

215年、曹操が漢中で張魯を滅ぼした後、曹操は高齢（61歳）のため、天下統一への自信が揺らぎ始め、劉備と孫権を滅ぼすことは不可能だと考えました。そのため、それ以降、彼は自ら軍を率いて戦争を行うことはなくなり、代わりに内政、つまり漢王朝を奪って皇帝になる準備に注力するようになった。

軍事面では、曹操は領土の南部を3つの防衛地帯に分け、劉備と孫権に対する防衛に重点を置きました。

当時の曹操の具体的な展開は次の通りであった。夏侯惇は東軍を率いて張遼、楽進、李典を補佐し（張遼と楽進は五大将軍）、孫権に対抗した。曹仁は中央軍を率いて関羽に対抗した。夏侯淵は西軍を率いて徐晃、張郃、曹洪、曹真、曹休、郭淮を補佐し（徐晃と張郃は五大将軍）、劉備に対抗した。

曹操は、曹章と于禁だけを機動部隊として側に置いていた。

三国志演義を読んだ人なら誰でも、曹操の配下に5人の優れた将軍がいて、その全員が当時としては猛烈な将軍だったことを知っているでしょう。曹操は五大将軍のうち二人をそれぞれ淮南と漢中に配置しており、これは曹操が淮南と漢中をいかに重視していたかを示すのに十分である。

曹操が準備を進めている間に、孫権は合肥を攻撃した。この戦いは歴史上「小用津の戦い」として知られ、孫権は張遼に惨敗した。曹操は惨敗で慢心し、自分の配置に何ら問題はなかったと考えた。劉備と孫権は二人とも臆病者であり、彼にとって何の脅威にもならなかった。その結果、彼はプライドのせいで不注意になってしまった。

合肥の戦いから2年後、劉備は漢中の戦いを開始し、漢中を一挙に制圧しようとした。最初、曹操はそれを非常に深刻に受け止め、夏侯淵に劉備の動きに注意するよう何度も注意した。夏侯淵が警戒しているのを見て、劉備は無謀な行動を取らず、張飛、馬超、雷統、武蘭に楊平関に沿って西に進み、曹軍が厳重に守る楊平関を迂回して五都県を攻撃するよう命じた。

夏侯淵はこれを知り、曹洪、曹休、曹真らも戦いに派遣した。戦いは218年3月まで続き、劉備の将軍である雷統と武蘭は斬首され、張飛と馬超は逃亡した。張飛が敗れた後、劉備は将軍陳石を派遣して馬名歌路を攻撃させ、漢中と武都の連絡を遮断し、陽平関を迂回しようとした。しかし、この展開も徐晃に阻止され、陳石の軍は大きな損害を受けた。

曹操は西部戦線での二つの戦いに勝利し、非常に喜んだ。歴史の記録によれば、曹操は「非常に幸せだった」という。

北は陳時と十余の陣営を派遣して馬明閣の道を遮断させた。黄は別の遠征隊を率いて彼らを打ち破った。盗賊たちは山や谷に逃げ込み、その多くが死亡した。太祖はこれを聞いてとても喜びました。 ——『三国志 徐晃伝』

劉備は梁昌の戦いで連続して負けたことに非常に腹を立て、第三次漢中の戦いが起こった。建安23年（218年）7月、劉備は自ら軍を率いて陽平関に向かい、曹操の軍と決戦を行った。曹操は知らせを聞いて再び不安になり、鄴城で軍を編成して漢中救出の準備を整えた。 9月には夏侯淵を応援するために軍を率いて長安へ向かった。

秋七月に軍を集めて西に向かい、劉備を攻撃した。九月に長安に到着した。 ——『三国志演義 魏武帝紀』

その後の6ヶ月間、劉備は陽平関で夏侯淵に阻まれ、全く前進できず、戦争は膠着状態に陥り、劉備にとって非常に不利な状況となった。劉備は成都から漢中を攻撃したため、補給線は1,500マイル以上あり、曹操軍は漢中の現地で直接補給することができた。双方の戦争消費は不平等だ。

漢中の膠着状態を打破するため、劉備は建安24年（219年）2月に大胆な決断を下した。自ら部隊を率いて狭い金牛路を進み、漢江を南に渡り、危険を冒して米倉山の北西部を越え、陽平関を迂回して夏侯淵との決戦に臨んだのである。

夏侯淵は、劉備が彼を取り囲み、定軍山に大きな陣地を築き、決戦を準備していると聞いて、何とも言えない緊張を感じた。彼は少し落ち着きがなかった。そこで彼は張郃を急遽広氏軍の前線から引き戻し、張郃とともに楊平関を抜けて定軍山の麓で劉備との決戦に臨んだ。

劉備は夏侯淵が自ら来たと聞いて、非常に用心深くなり、すぐに山を下りて戦う勇気はなく、その代わりに山を守り、夏侯淵と膠着状態を続けた。劉備の考えでは、定軍山にいて夏侯淵は上からしか攻撃できず、高い地位にいて主導権を握っていた。夏侯淵は定軍山を占領することができなかった。その後の展開は劉備の予想通りだった。夏侯淵は定軍山を占領することができなかったため、山のふもとに鹿の角で作った柵（鹿の角はとげのある防御柵の一種）を築き、劉備軍が上から攻撃するのを防いだ。

しかし、戦争のこの時点では、劉備はまだ消極的でした。前述のように、成都から漢中までの劉備の補給線は1000マイル以上の長さでした。また、楊平関も曹操軍の手に落ち、劉備軍は関で阻まれていた。劉備は小さな軍を率いて定軍山で夏侯淵と決戦を挑んだが、それは非常に危険な行動だった。もしこの戦いに負けたら、彼の軍隊は崩壊するだろう。

遠く長安にいた曹操は前線の状況を熟知していた。曹操は、過去二回の戦いで勝利した経験から、劉備は孫権と同じくらい役に立たないという幻想を抱いていた。曹操はまた、成都から漢中までの劉備の兵站補給線が長すぎると考えており、劉備の強さを考えると漢中を攻撃してもコストに見合わないと考えていた。

この二つの判断に基づいて、曹操は劉備の行動をあまり真剣に受け止めませんでした。劉備の漢中攻撃は単なる脅しであり、すぐに自力で撤退するだろうと考えられていた。彼は漢中にも援軍を派遣しなかった。しかし、曹操は（劉備も）愚かな夏侯淵が重要な瞬間に誤った決断を下すとは予想していなかった。

劉備は夏侯淵と張郃が山のふもとに柵を築いているのを見て、人を遣わして柵を焼き払わせた。夏侯淵は塀が燃えているのを見て、人々に水を汲んで火を消すように命じた。劉備は魏軍が混乱しているのを見て、張郃を攻撃するために人を送り、張郃軍の士気を大きく乱した。夏侯淵は張郃の軍が混乱しているのを見て、張郃が敗れて蜀軍に包囲されるのではないかと恐れ、軍の半分を張郃の救出に派遣した。結果的に、この部隊の敗北で破滅した。

当時、劉備軍の最高幹部である法正は、山中で魏軍が実際に戦力を分散させていることを発見し、その機会を捉えて、劉備に精鋭部隊を派遣して魏軍に奇襲を仕掛けるよう進言した（『三国志』の記録によると、この精鋭部隊の指揮官は黄忠であった）。この精鋭部隊が山を下りると、予想外に、総司令官の夏侯淵が兵士たちを率いて火事を消火しているのを発見した。すると、劉備の軍はためらうことなく曹操の陣営に突入し、消火に追われていた夏侯淵を殺害した。

夜に鹿の角を燃やす準備をしてください。袁は張郃を東の包囲を守るために派遣し、自らは軽装の部隊を率いて南の包囲を守るよう命じた。北は何に戦いを挑んだが、何の軍隊は不利な状況にあった。袁は軍の半分を何の援軍に送ったが、北の攻撃を受け、戦闘中に死亡した。 - 『三国志 夏侯淵伝』

曹操は夏侯淵が斬首されたと聞いて、その場で唖然とした。彼はすべてを計画していたが、夏侯淵がこれほど愚かだとは予想していなかった。彼は直ちに自ら軍を率いて漢中へ入り、劉備との決戦に臨み、漢中奪還の準備を整えた。しかし、曹操は老いて混乱しており、自ら行動を起こして大きな過ちを犯した。劉備と対峙した時、劉備の目の前で補給線を露出させてしまったのだ。

漢中は曹操軍に食糧や飼料を供給することができなかったため、曹操軍の兵站は関中から輸送しなければならなかった。時間が迫るにつれ、曹の軍隊の食糧と飼料は、宝水河を経由して漢江を通り、最終的に前線までしか輸送できなくなりました。このような穀物輸送ルートにより、劉備は漢江を遮断し、曹操は食糧を断たれることになる。

その後、状況は予想通りに展開し、劉備自ら定軍山で曹操をおびき寄せ、黄忠と趙雲を派遣して漢江で曹操の補給船を妨害した。 1か月以上経つと、曹操軍の士気は大幅に低下した。曹操は定軍山をできるだけ早く占領し、早く帰還するために強力な攻撃を命じた。その結果、曹操の軍隊は城を占領することができず、大きな損害を被った。軍の士気は最低に落ちた。

軍の士気問題は伝染性があり、荊州の関羽と淮南の孫権はどちらもかなりの機動力を持っています。曹操が漢中に長く留まれば、他の戦場では制御不能な要素が多すぎるだろう。漢中のせいで襄陽や淮南を失えば、損失は利益を上回るでしょう。そこで曹操は急いで撤退を命じた。劉備の主力軍が陽平関に入る前に、10万人以上の民間人と10万人以上の魏軍が野良犬のように急いで漢中から撤退した。

以上が曹操が漢中を失うまでの大まかな経緯です。この過程から、曹操軍が終始主導権を握っていたことが分かる。劉備が夏侯淵を殺し、漢中に入城しても、曹操は依然として主導権を握っていた。しかし、曹操には敵が多く、事前の準備ができていなかった。漢中で時間を無駄にする余裕はなかった。定軍山にしっかりと陣取って食料供給を断つと、劉備はもはや戦うことができなかった。