曹操が首と引き換えに髪を切った話

曹操は三国時代に生きた人物です。彼は非常に野心的であったが、彼が率いた軍隊の中では誠実さの評判を残した。

かつて、麦が実ったころ、曹操は軍隊を率いて戦いに出ました。道中の人々は兵士たちを恐れて村の外に隠れ、誰も家に帰って小麦を収穫しようとはしませんでした。

曹操はこれを知り、すぐに民衆や国境を守る役人たちに、皇帝の命令に従って軍隊を派遣して反乱軍と戦い、民衆の被害を排除することを家々に伝えさせました。今は小麦が実る時期です。小麦畑を踏み荒らす兵士は、全員への警告として、直ちに斬首されます。村の皆さん、恐れないでください。

庶民はそれを信じなくなり、暗闇に隠れて曹操軍の行動を観察し始めた。

曹操の兵士たちは麦畑を通るとき、馬から降りて麦の茎を両手で持ち、麦畑の中を慎重に歩きました。彼らは次から次へと麦を渡し合い、誰も麦を踏みつけようとはしませんでした。庶民はこれを見て、皆で賞賛しました。彼らの中には政府軍の背中を見上げ、地面にひざまずいて感謝の意を表す者もいた。

曹操が馬に乗っていたとき、突然野原から鳥が飛んできて馬を驚かせた。彼の馬は突然畑に飛び込んできて、小麦畑を踏み荒らした。

曹操はすぐに同行していた役人を呼び、麦畑を踏み荒らした罪で処罰するよう求めた。当局者は「首相をどう処罰できるのか」と疑問を呈した。

曹操は「私さえ約束を守れないのに、誰が守るというのか？約束を守れない者が、どうして何千もの兵士を率いることができるのか？」と言い、腰から剣を抜いて自殺しようとしたが、皆が急いで止めた。

その時、郭嘉大臣が前に出て言った。「『春秋』には、法は権力者には適用されないと書いてある。宰相は大軍を率い、重い責任を負っている。どうして自殺できるのか？」

曹操は長い間考えた後、「春秋記に『法は貴族に押しつけてはならない』とあるし、私は皇帝から託された重職を担っているので、今のところは死を免れるだろう。しかし、私は自分の言ったことを撤回することはできない。私の過ちは罰せられるべきだ」と言った。

そこで彼は剣で髪を切り落とし、「それでは頭の代わりに髪を切り落とそう」と言いました。

曹操は人を遣わして三軍に告げさせた。宰相は麦畑を踏み荒らしたので、本来は公衆の面前で斬首されるべきであったが、重い責任を負ったため、身代わりとして自分の髪を切り落とした。

現代人は髪を切ることは普通のことだと考えていますが、昔の人は髪は親から受け継がれるものだと信じており、気軽に髪を切ることは凶悪な犯罪であるだけでなく、親孝行のしるしでもありました。封建社会の政治家として、曹操は首と引き換えに髪を切り、自分自身に厳格であったことは本当に称賛に値する。