呂后の暴政：呂后はなぜ漢の恵帝の治世中に権力を掌握したのか？

漢王朝の二代皇帝、漢恵帝劉嬰は、わずか24歳でこの世を去りました。呂尚武は治世中も「民と共に安息」の政策を展開し続けていたが、実際に裏で権力を握っていたのは呂后であった。漢の恵帝の死後、呂后は傀儡皇帝の劉貢と劉洪を皇帝として擁立した。周渤大元帥がクーデターを起こし、戴劉恒を皇帝に立てるまで、呂后の独裁体制は正式に終焉を迎えなかった。

では、なぜ呂后は漢の恵帝の治世中に統治するようになったのでしょうか?

第一に、呂家の勢力が拡大している。劉邦は権力を握っていたとき、皇太子を任命することに悩んでいた。呂后は劉英を廃位させて自ら権力を握ろうと何度も試みた。 （もしこれが本当なら、武則天ではなく呂后が歴史上初の女性皇帝となる。）劉邦の主張のおかげで、呂后の陰謀は失敗した。しかし、劉嬰が即位すると、呂后は依然として呂家の権力を密かに支持した。その結果、呂家の権力が宮廷内で強まり、基本的にすべてのことは呂后の承認が必要となり、呂后の独裁政治につながった。

第二に、漢の恵帝は国政を無視した。呂后はどれほど権力を持っていたとしても、皇帝ほどの権力を持っていませんでした。しかし、呂后が斉妃を殺害するのを見た漢の恵帝は、呂后があまりに残酷だと考え、朝廷の役人を無視して酒を飲んだり遊んだりして日々を過ごした。彼はそれ以来ずっと落ち込んでおり、24歳でうつ病で亡くなりました。この時、呂后は朝廷の権力を掌握する機会を得て、裏で権力を握る皇太后となった。

3番目：呂后は同じ姓を持つ王を廃止した。呂后が裏で権力を握っていたとき、同姓の王たちが不満を表明し、呂后の振る舞いを非難する声が上がった。しかし呂后は自身の権力を利用して、同じ姓を持つ多くの王を殺害しました。残った同姓の王たちは呂后が権力だけでなく残酷さも持っていると感じ、領土を譲り彼女の命令に従いました。それ以来、呂后は漢の朝廷でさらに悪徳行為を働くようになった。

第四に、重要な役人を排除し、魯の子孫を王とする。呂后は非常に抜け目のない人物で、呂氏の子孫以外の周囲の人々に対して疑いの目を向けていました。彼女は、一部の大臣が彼女の独裁体制に不満を抱き、その機会を利用して彼女を殺害するのではないかと恐れていた。このため、多くのベテラン大臣が宮廷を辞職し、故郷へ戻ることを余儀なくされた。その後すぐに、呂氏一族を宮廷に招き、大臣として仕えさせ、呂氏の子孫の多くに王侯の爵位を与えた。この時、漢の恵帝はもはや実権を握っておらず、呂后は裏で権力を握っていた状態から、実際に権力を握って漢王朝全体の状況をコントロールする状態へと移行しました。

『史記』はこの時代について書くとき、漢の恵帝の実録ではなく呂后の実録について書いています。

5番目: 他の大臣を説得する。漢の皇帝、劉邦はかつて遺言を残した。「劉家の子孫だけが王位に就くことができる。そうでなければ、皆で彼を殺してやる！」呂后の独裁政権下では、呂家の子孫が次々と王位に就き、多くの大臣の不満を招いた。 （呂后は何人かの重要な大臣を追放しましたが、何人かの若い大臣はまだ宮廷に残っていました。）しかし呂后は治世中に漢王朝を非常にうまく統治しました。刑法の厳しさを大幅に緩和し、人々の生活水準を向上させ、人々が衣食住に困らないようにしました。大臣たちは、呂后が追い払われたら、新皇帝もこの状態を維持するだろうかと考えた。（それに、呂后が追い払われるはずもないのに）

第六に、呂后は軍事力を持っていた。劉邦は姓の異なる王を排除した後、息子たちを次々と同じ姓の王に任命した。劉邦は過去の教訓を踏まえ、同姓の王たちの軍事力を削減し、朝廷の総軍事力を同姓の王たちの軍事力の総力よりも大きくした。呂后の独裁政権の時代には、呂后の子孫数名が相次いで将軍に任命され、共同で朝廷の軍事力を統制した。同じ姓を持つ他の王たちも呂后を倒そうとしたが、兵力が少なすぎた。だから彼は自分の小さな領土を守りながら、黙ってため息をつくことしかできなかった。

しかし、呂后の死後、漢の朝廷における呂一族の権力は急速に衰退した。この時、太守周昊は好機を捉え、軍を率いて（後の）邵帝劉洪を倒し、代王劉衡を皇帝に即位させた。呂后の長期独裁が終わり、漢王朝の歴史は新たな1ページを開いた！

呂后は漢の朝廷を不適切な手段で支配したが、漢の社会を非常にうまく統治し、その後の「文景の治世」の基礎を築いた。