世界最古のクロムメッキ技術 秦の兵馬俑と青銅武器のクロムメッキ技術

世界的に有名な兵馬俑坑からは、長武器、短武器、遠距離武器、儀式用武器の4つのカテゴリーを含む数万点の青銅武器が出土しました。この一連の武器は、数が多く、種類も豊富であるだけでなく、鋳造技術も非常に高いレベルに達しており、武器考古学史上稀な発見と言える。

最も目を引く青銅製の武器は、十数本の青銅製の剣です。これらの剣は湿ったテラコッタの穴に埋められていました。2,000年以上経った今でも、表面は錆びていないだけでなく、非常に鋭い状態を保っています。専門家たちはかつて、現在北京の故宮博物院に所蔵されている長刀を使って実験を行った。彼らはテーブルの上に紙の束を置き、その上で刀をそっと引いた。実際に刀は一度に19枚の紙を切り裂いた。科学的な測定の結果、その剣は銅、鉛、錫の3つの金属で作られていることが判明しました。さらに、各種金属の配合比率がちょうど良く、秦の剣は硬く、鋭く、強靭で、有名な越王狗堅剣にも劣りません。越王郭堅の剣は秦の剣より数百年も古く、出土したときには錆びておらず、剣身には精巧な模様が刻まれていた。科学的検査の結果、越王狗堅剣は硫黄酸化物技術を使用して処理されていたことが判明しました。秦の兵馬俑坑の青銅剣も、出土時には錆びていなかった。検査の結果、剣の表面に10～15ミクロンのクロム化合物の酸化物層があることがわかり、秦の剣がクロム塩酸化技術で処理されていたことがわかった。

クロム塩

世界のクロムめっき方法は、電子クロムめっきと化学クロムめっきに分けられます。電子クロムめっき技術は近代産業文明とともに誕生しました。 1930 年代に初めてその発明者がドイツ人であるとされました。その結果、電子クロムメッキ技術はドイツの発明特許となりました。 1950年代には、アメリカ人も電子クロムメッキ技術を開発しました。しかし、古代の化学クロムメッキ技術の発明は、2,200年前に我が国で初めて生み出された奇跡であり、武器に初めて成功しました。その後、青銅武器が戦場から撤退するにつれ、青銅武器の表面の防錆処理という高度な技術も失われていきました。当時重要な役割を果たしたこの古代の科学技術の成果は、2000年以上も歴史の長い流れの中に埋もれていました。秦の刀の発見は、この技術が秦王朝で使われていたことを示しているが、武器にクロムメッキを施すためにどのような化学的方法が使われたかは謎のままである。