現代の天文学者たちは、火星にあるこれらの「キノコのような」ものが何なのか推測している。

火星は現在、複数の有人宇宙船がこの赤い惑星を訪れており、非常に「活気に満ちている」。我が国の天問1号は現在火星を周回しており、近い将来適切な時期に火星の表面に着陸する予定です。 NASA の火星探査ヘリコプター「キュリオシティ」、「パーサヴィアランス」、「インサイト」、「インジェニュイティ」は火星の表面で活動しています。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

人類が火星の探査に熱心な理由は、火星が遠い昔には地球と似た環境にあり、表面が大量の液体の水で覆われていて、生命が誕生した可能性があることを示す証拠がたくさんあるからです。火星は現在非常に荒廃していますが、将来的に火星の環境を変革することで、この赤い惑星は人類にとって宇宙における第二の故郷となるかもしれません。

実際、天文学者たちは、現在は生命が存在しないと思われる火星に、何らかの生命が隠れているのではないかと推測している。 『Advances in Microbiology』に掲載される予定の研究論文によると、火星探査車キュリオシティが「キノコ」に似たものを撮影した。ハーバード・スミソニアン協会と中国科学院微生物学研究所の科学者らは、それが火星生命である可能性が高く、火星で何らかの菌類が繁殖していると考えている。この大発見は科学者らの間で白熱した議論を引き起こしている。

キュリオシティが火星を周回中、火星の土壌から現れ、地球で生育するホコリタケのように見える非常に特殊な白い球体の画像を撮影した。当初、天文学者たちは、この球体は単に奇妙な形をした火星の岩石だと考えていた。

しかし、キュリオシティがこれらの球体を数日間連続して観測したところ、予想外の発見がありました。

わずか数日（火星の1日は約24.6時間）後には球体のサイズが大きくなり、まるで成長中の菌類のような新しい球体が地面から現れました。さらに、いくつかの「火星のキノコ」はキュリオシティの車輪によって押しつぶされたが、その後再び成長した。キュリオシティでも、黒カビのサンプルが成長したと疑われている。それで、これは本当に火星の生命なのでしょうか?

地球上では、菌類は一般的に湿った環境で生育します。火星は非常に乾燥しています。水の痕跡もない砂漠です。火星には菌類が生育できる条件がないということでしょうか?

NASAの火星探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター」から送られてきた写真によると、火星の両極以外の地域にも水が液体の状態であっても存在する可能性があることがわかった。火星の夏が到来すると、いくつかの丘の斜面に幅数メートル、長さ数百メートルのはっきりとした黒い縞模様が現れ、その縞模様は1日あたり5～10メートルの割合で成長しました。寒い季節には、これらの縞模様は消えます。

この現象は水の流れによって最もよく説明されますが、この水は真水ではなく、塩分濃度が非常に高い塩水です。火星の夏の気温はそれほど高くないため、淡水は簡単に凍ってしまいます。高濃度の塩が混ざった塩水の場合、凝固点はマイナス 10 度まで下がり、より低い温度でも液体のままになります。

天文学者たちは、火星のいくつかの地域にはまだ液体の水が存在する可能性が高いと考えています。これまでの研究では、火星の表面の下には液体の水の湖が存在することさえ示されている。火星にはまだ生命が生き残るための条件が備わっていると信じる理由がある。

さらに、NASAの火星の写真には、火星の春には表面に大きな黒い網目状の構造物が現れ、長さが300メートルまで成長し、冬には消えてしまうことも示されています。この状況は毎年繰り返されています。天文学者たちは、これは火星の黒い菌類、地衣類、カビ、あるいは藻類ではないかと推測している。

火星に生命が存在するなら、それは地球から来たものかもしれない。人類が打ち上げた初期の火星探査機は厳密な殺菌処理が行われていなかったため、地球の微生物の一部が探査機とともに火星に到着した可能性がある。さらに、地球上の岩石は小惑星の衝突によって宇宙に飛ばされ、火星に落下し、地球に生命をもたらすことになるでしょう。