加州理工學院行星科學教授戴夫史蒂文森本週在倫敦舉行的「月球起源」會議上發表了一場引人入勝的演講。目前最廣為接受的月球起源理論是“巨型撞擊理論”，顧名思義，就是兩個巨大的天體在太陽系早期相互碰撞。其中一個形成了地球，另一個形成了我們的月球。但史蒂文森提出了另一種解釋：如果地球只是「掠過」了另一個行星的衛星呢？
地球有一顆衛星。火星有兩顆。木星有近50顆。但金星呢？沒有衛星。史蒂文森的理論是，地球將金星的衛星從金星軌道拉入了地球軌道。月球的大小表明這種可能性存在；計算表明，碰撞需要兩個相當大的天體以極高的速度，並以非常特定的角度運動，否則其中一個或兩個天體都會被粉碎。月球相對於地球而言，比其他衛星相對於其行星而言要大得多。
「有趣的是，地球和金星距離很近，品質也相近，人們認為它們的形成方式可能也類似，」史蒂文森告訴Space.com網站。 “所以問題是，如果地球和金星的形成方式相似，為什麼地球有衛星而金星沒有呢？”
史蒂文森未必完全認同這個理論；他只是覺得這很有意思，所以才提出來。這個理論無法解釋月球樣本與地球核心碎片在地質特徵上的相似性，而這正是支持碰撞理論的關鍵訊息之一。不過！想想也挺有意思的。
[via LiveScience]
