雖然我們從上世紀70年代就開始嘗試，但目前還沒有實現。創造一個除了太陽能之外不需要其他能源，並且是一個封閉系統（廢物會被分解和再利用）的環境是極其困難的。
最早的受控生態生命維持系統（CELSS）嘗試之一是Bios-3，它由蘇聯科學家於1972年在西伯利亞建造。這個面積為11124平方英尺的封閉式居住艙可容納三人。氧氣透過大型藻類池循環利用，在一切正常運作的情況下，該系統可以產生居住者所需空氣和水的約85%。最長的任務持續了180天。
美國太空總署（NASA）於1989年啟動了「生物之家」（BioHome）實驗，該實驗在一個與雙寬拖車大小相仿的生命維持系統中進行。研究人員在人工環境中研究了廢水處理和室內空氣品質的影響，並不出所料地發現，植物顯著改善了空氣質量，使居住者更健康。 1991年在亞利桑那州圖森附近發射的「生物圈2號」（Biosphere 2）是當時最大的維生系統，如今既是實驗室又是博物館。
2007年，一座名為「生物加速器」（Biotron）的新型生物穹頂在加拿大安大略省西部落成。它的建造目的是為了測試氣溫上升對生態系統的影響。生物加速器內設有高達20英尺（約6公尺）的巨型柱體，每個柱體都裝滿了22,000磅（約10,000公斤）的土壤。研究人員將這些土壤置於-40˚F（約-40˚C）至104˚F（約40˚C）的溫度範圍內，以便更了解地球暖化所帶來的生物變化。生物加速器是第一個能夠以這種方式測試氣候模型的實驗室，使科學家得以窺見地球——他們所知的唯一仍在運作的生物圈——的未來。
本文發表於2011年6月《大眾科學》雜誌。
