這個在冰箱裡放了很久了。你覺得還能吃嗎？
孩子們，這絕對還很好。研究人員已經成功培育了400年前被冰川掩埋的苔蘚和其他一些簡單的植物。
實驗室復活實驗表明，這類植物可能在野外也存在，這項研究團隊在昨天發表的論文中寫道。該團隊成員包括來自阿爾伯塔大學的生物學家和一位地球科學家，他們長期以來一直注意到，在加拿大北極地區的淚滴冰川（他們每年都會前往那裡進行研究）露出的黑色苔蘚上長出了綠色植物。然而，在進行實驗室研究之前，他們並不確定這些綠色植物是否真的是古代植物的新生植物。
研究人員寫道，這種再生現象展現了苔蘚、地錢和其他被稱為苔蘚植物的簡單植物的頑強生命力。苔蘚植物對極地環境尤其重要，因為那裡植物稀少。研究人員還指出，古老的苔蘚植物及其較新的近親可能正在重新佔領冰川消退後露出的土地。
位於格陵蘭島以西埃爾斯米爾島上的淚滴冰川自 2004 年以來一直在加速消融。 2007 年和 2009 年，阿爾伯塔大學的研究團隊分別設置了標樁來測量淚滴冰川的消融情況，並從其不斷退縮的邊緣採集了植物碎片。
研究人員將這些植物帶回阿爾伯塔省，將採集到的莖葉磨碎，然後播種在幾種不同的培養基中，包括一些在五金店就能買到的盆栽土。他們每隔幾天就會用高壓滅菌水噴灑這些植物，持續一年。他們寫道，30%的培養皿中長出了新的植物，他們確信這些植物並非新近污染的。這些重新生長的植物包括四個不同的物種。
研究人員也請加州的一家實驗室對他們最初收集的三份植物樣本進行碳定年法。他們發現這些苔蘚植物的年齡可能在404.5至614.5年之間，可以追溯到1550年至1850年間席捲地球的小冰期。
阿爾伯塔大學的研究團隊指出，先前許多對冰川消退後露出的苔蘚的研究都發現，這些苔蘚已經死亡。然而，另一組研究人員成功地復活了一種被冰凍的植物。去年，俄羅斯科學家報告稱，他們從一顆埋藏於地下31800年的種子中培育出了這種可愛的北極花卉——一種比苔蘚植物複雜得多的植物。這種花卉的再生過程要複雜得多，需要研究人員從種子中複製組織。
苔蘚植物具有一些特性，或許能幫助它們像睡美人一樣復活。它們的細胞能夠進入類似幹細胞的狀態，從而重新啟動發育。它們在乾燥時也能停止生長，並在再次接觸水後恢復活力。研究人員寫道，長期冰凍的苔蘚植物可能是地球植物遺傳多樣性中先前未知的來源。
最新的苔蘚植物論文發表在《美國國家科學院院刊》。
