我們從未指望這場特殊的傳奇故事會一帆風順，因此，圍繞沃斯托克湖及其可能存在的全新生命體的最新針鋒相對，令人沮喪地似曾相識。
簡單介紹：沃斯托克湖是南極洲的一個大型冰下湖。科學家認為，該湖的生態系統與外界隔絕長達2500萬年；這種與世隔絕的狀態可能意味著沃斯托克湖孕育著現代人類完全未知的生命形式，它們彷彿被困在一個黑暗冰封的時間機器中。十多年來，俄羅斯科學家一直在鑽探沃斯托克湖。由於擔心污染未知的生態系統，俄羅斯科學家多年來一直等待鑽探到湖底最後幾米，最終在2012年2月抵達沃斯托克湖。大約一週前，聖彼得堡核子物理研究所的謝爾蓋·布拉特宣布，沃斯托克團隊在從湖中採集的樣本中發現了一種「未分類且未鑑定的」細菌——這種細菌與其他細菌類群的相似度僅為86%。
懷疑論者很快就對結果提出質疑，認為細菌更有可能來自污染。正如一位微生物學家對《自然》雜誌所說，在野外發現「未培養、未定序」的細菌完全正常——地球上約90%的細菌物種都屬於這一類。僅僅因為這種疑似沃斯托克湖細菌與研究較為深入的細菌分類不符，並不代表它對科學界來說是全新的。其他人則批評俄羅斯人的研究方法以及樣本的普遍污染，據報道，樣本中約有50%是煤油。此外，樣本中每毫升液體僅含167個細胞，數量少得可憐。正如另一位研究人員（當然，他隸屬於一家競爭對手的鑽探公司）諷刺地對《自然》雜誌說的那樣：“他們真應該停止玩弄浸泡在煤油中的冰凍湖水，而是應該採集一個乾淨的散裝水樣本。”
煤油。不管這細菌到底是從哪裡來的，它們居然能在零下低溫、浸泡在煤油裡生存——這簡直太不可思議了。 （俄羅斯人在鑽孔時用煤油防止鑽孔結冰。）不管這到底是什麼生物，我都得佩服它能在那種環境下生存下來。
同樣引人關注的是美國主導的對南極洲另一個冰下湖泊－惠蘭斯湖的考察結果。該考察隊沒有使用煤油，而是用熱水噴射器鑽探到湖底。今年2月，這些科學家宣布，他們也在湖水和沈積物中發現了生命。但他們並未聲稱發現了「新的生命形式」。
只有時間和完整的基因組分析才能解答圍繞這兩個湖泊細菌樣本的諸多疑問。即便如此，正如科學家們懊惱地發現的那樣，這可能只是這場鬧劇的開始。
