DNA是一種非常穩定的分子，它可以在動植物化石中長期存在。為了探究其究竟能保存多久，一個國際科學家團隊決定測定其衰變速率──也就是DNA分子一半的鍵斷裂所需的時間。
首先，科學家提取並測量了158塊已滅絕的恐鳥（一種體長約3.7公尺、不會飛的鳥類，曾生活在新西蘭）脛跗骨中的DNA含量。接下來，他們利用放射性碳定年法計算出這些骨骼的年齡，其範圍從約650年到7000年不等。根據這些數據，科學家計算出了這種遺傳分子的半衰期：約521年。
然而，這種速度還不足以讓人類像《侏羅紀公園》裡那樣，從琥珀包裹的蚊子身上提取血液來複製恐龍。 「我們認為這徹底否定了科學家可以從百萬年前的化石中提取DNA的說法，」參與該計畫的哥本哈根自然歷史博物館科學家莫滕·阿倫托夫特說道。即使在理想的保存條件下，科學家也計算出，680萬年後，所有DNA鍵都會斷裂：而最年輕的恐龍化石也有6500萬年的歷史。由於科學家需要很長的DNA片段才能複製，他們估計最古老的可用DNA實際上只有一兩百萬年的歷史。目前記錄保持者是冰芯中發現的DNA，距今已有50萬年。
《侏羅紀公園》就此告一段落。
