巴塔爾特暴龍要回家了。雖然旅程漫長，但不會太糟——尤其是對於像它（或她）這樣擁有7000萬年歷史的生物來說。
這具高達8英尺（約2.4米）、裝架完整的霸王龍近親化石去年五月首次出現在新聞中，當時它在紐約被拍賣。蒙古政府採取了不同尋常的舉動，決定提起訴訟，聲稱這具特暴龍化石必定來自蒙古的戈壁沙漠，因為那是迄今為止唯一發現特暴龍化石的地方。 （與美國以外的其他幾個國家一樣，蒙古將化石視為國家遺產的一部分，私下出售蒙古化石屬於違法行為。）私人化石販子埃里克·普羅科皮於去年12月承認走私化石。 2月13日，美國地方法官裁定，由於普羅科皮認罪後沒有其他索賠人出現，這具化石可以合法歸還蒙古。
這個故事讓我們不禁好奇：將如此龐大而珍貴的標本運送到地球的另一端是什麼感覺？
我們聯繫的幾位古生物學家表示，通常情況下這並不難。但圍繞著巴塔爾特暴龍的地緣政治環境，可能使這個案例比大多數案例更具挑戰性。
通常的做法是這樣的：「你會把所有的骨頭都拆開，然後把每塊骨頭分別裝進單獨的盒子裡，」德雷克塞爾大學的古生物學家肯尼斯·拉科瓦拉說。研究人員可以輕鬆地為這些骨頭製作客製化的膠合板盒子，並在裡面填充泡沫來保護化石。 「我們用的是包裝用的泡沫顆粒，也用的是那種用於房屋隔熱的泡沫，」拉科瓦拉說，「有時候我們還會用那種在高檔相機包裡常見的泡沫。」他說，他和實驗室成員使用哪種泡沫取決於骨頭的大小。
一些古生物學家依賴一家專門為搖滾樂團提供運輸服務的公司。目前，這具特暴龍模型被裱框成張著大嘴、蓄勢待發的姿態。拍賣結束後，這具特暴龍化石被拆解並存放在四個大箱子裡。拉科瓦拉說，為了方便運輸，它可能會被分成幾十個部分。他估計整具化石的重量可能在1000到2000磅之間，不過化石的形成方式和處理方法等諸多因素都可能影響其重量。
恐龍一旦包裝好，就像木材、橄欖油、護理包裹或任何其他貨物一樣，可以透過空運或海運運輸。
「我們經常往返運送霸王龍頭骨，通常是空運，但有時也走海運，」蒙大拿州立大學的古生物學家傑克·霍納說道，他常在蒙古進行野外考察。他和他的學生經常在美國和日本之間運送標本，用於巡迴展覽。 「現在運輸太方便了！」他在一封電子郵件中寫道。
一些古生物學家依賴一家位於芝加哥、名為「火箭貨運」（Rocket Cargo）的公司，該公司專門為搖滾樂團提供運輸服務。 「他們習慣於運輸大型物品，也習慣於處理各種奇特的貨物，」拉科瓦拉說。
蒙古文化、體育和旅遊部將負責特暴龍的運輸，但部長策德夫丹巴·奧雲格瑞爾表示，該部目前尚不清楚資金來源，也未確定特暴龍的運輸方式（空運還是海運），以及其他諸多細節。 「物流方面的諮詢剛開始，但一切尚未最終敲定。」她在電子郵件中寫道。
會談內容包括敲定在紐約市舉行交接儀式的具體時間和地點。目前，這塊化石已被紐約執法部門收繳。
奧雲格雷爾預計，這具特暴龍化石將於 5 月中下旬抵達蒙古，大約一年前，它首次出現在紐約切爾西區一家拍賣行的標價拍品中。
「我對案件的最終結果很滿意。我希望這能成為一個非常好的範例，將來他們可以利用這個範例將蒙古恐龍歸還給蒙古，」古生物學家博洛爾策策格·明金說道。她最初是在電視上看到關於特暴龍拍賣的報告後，立即通知了蒙古政府。明金常年往返蒙古和紐約之間，並於2007年創立了蒙古恐龍研究所。
由於蒙古現有的自然史博物館年久失修，蒙古政府正著手建造一座新博物館來存放特暴龍化石。奧雲格勒爾領導的自然史部門也已發出招標邀請，計劃在全國各地再建三座恐龍公園。明金告訴《衛報》，儘管戈壁沙漠擁有豐富的化石資源，但許多蒙古人對古生物學知之甚少。
奧雲格雷爾希望時機成熟時，能得到一些外部建議，幫助T. bataar回到家鄉。 「我們希望相關組織和公司能在這方面提供幫助，」她說。 “這對我們來說是一項相當艱鉅的任務。”
