本月初，波特蘭一家醫院發生了一起離奇的火災，造成11歲的癌症倖存者艾爾蘭·萊恩（Ireland Lane）二度和三度燒傷。週三公佈的一份州消防局報告顯示，這場火災的部分原因是由我們許多人每天都會使用的東西引起的：洗手液。
是時候丟掉洗手液了嗎？
簡而言之，不會。報導指出，萊恩悲劇的罪魁禍首是洗手液、靜電和橄欖油這三種成分的混合。雖然類似的事件也曾發生過——甚至在醫院裡也發生過——但你下次塗上洗手液，然後在地毯上拖著腳走來走去，不太可能引發火災。無論如何，洗手液的益處遠大於風險。
據稱，萊恩的遭遇是這樣的：在多恩貝克兒童醫院的一間病房裡，萊恩用橄欖油去除腦電圖檢查時留在頭皮上的膠水。腦電圖是了解大腦電活動的常用檢查方法，而橄欖油通常用於去除腦電圖膠水——尤其是在患者對傳統用於分解腦電圖膠水的化合物過敏的情況下。橄欖油從她的頭上滴到襯衫上，萊恩很可能也用它擦拭了一些。之後，萊恩用洗手液清潔了病床和床邊的托盤。洗手液很可能沾到了她的襯衫和身上。然後，萊恩開始玩弄床單，產生了靜電。報告稱，靜電引燃了洗手液，而橄欖油很可能助長了火勢。
萊恩的遭遇雖然極為罕見，但並非個案。美國疾病管制與預防中心2002年的一份關於醫院手部衛生的報告描述了一起事件：一名醫護人員脫下防護服後觸摸金屬門，產生的靜電引燃了洗手液的蒸汽。 2006年也發生過類似事件：一名護士在富氧環境中調整旋鈕時，沾有洗手液的手被點燃。靜電火花確實可以引燃洗手液，但這極為罕見。 「據我所知，（萊恩的案例）是個特例，」致力於提升醫療安全的非營利組織ECRI研究所的馬克布魯利說。
但醫院感染並非個案。在美國，每年約有200萬住院病患（約佔總病患人數的二十分之一）發生感染。在這種情況下，使用酒精類消毒劑（例如俄勒岡州醫院使用的3M Avagard消毒劑，可在15秒內殺死99%的病原體）的益處顯然大於風險。
使用洗手液時可以採取一些預防措施。布魯利說，用量要盡量少。取一角硬幣大小的量，搓揉雙手直到凝膠或液體完全蒸發。還有，千萬別在洗手液裡加橄欖油，也別拿床單容易產生靜電。
