上週四，國防部長萊昂·帕內塔正式解除對女性參與地面作戰的禁令，向超過20萬名現役女兵開放了前線崗位。自1994年以來，女性一直被禁止在美國軍隊中參與前線作戰。
許多歐洲國家以及澳洲、以色列和加拿大已經允許女性參戰，但這項決定在美國仍然引發了爭議。一個持續存在的論點是，男性天生具有“保護本能”，一旦看到女性被槍擊或陣亡，他們就會失去理智。 「事實上，無論戰鬥情況如何，男性都會分心，因為保護女性是他們的本能，」陸軍老兵蒂姆·赫夫林在帕內塔宣布這一決定後告訴奧斯汀一家NBC新聞附屬電視台。
那麼，這背後有什麼科學根據嗎？難道男性天生就容易被女性的疼痛擊倒嗎？
「沒有證據表明這一點，」專門研究軍事問題的心理學家、1999 年國會軍事訓練和性別相關問題委員會的主要研究員 Janice Laurence 說。
儘管缺乏實證支持，但這一直是保守派人士津津樂道的話題。在1994年禁令頒布之前，保守派智庫傳統基金會在1991年一份關於女性參戰的研究報告中就提出了這個問題。報告引述軍事歷史學家愛德華·盧特瓦克關於以色列解放戰爭期間女性參戰的論述，聲稱「男性士兵為了保護部隊中的女性成員而行動，而不是執行部隊的任務」。
二十年後，這種說法依然如故。 2012年12月，海軍陸戰隊員卡洛斯·拉古納告訴福克斯新聞：“女性的尖叫聲對男性有著巨大的心理影響……如果我們在交火中，一名女性中彈或失去手臂，像我這樣的男性海軍陸戰隊員會想要停下來幫忙。幫助女性是我們的本能。”
「當然，有些男人從小就被灌輸要把女人當作二等公民，她們需要被保護。」但證據並不支持這種說法。 「我讀過很多資料，從來沒聽說過這種說法，」勞倫斯說。 “當然，有些男人從小就被灌輸要把女人當作二等公民，她們需要被保護。但我認為，如果你聽到你的男戰友發出慘叫，你也會同樣感到難過。”
她推測，軍人不願讓女性參與戰鬥的原因之一是，他們不想讓女性目睹自己情緒崩潰。 「在軍隊裡，人們普遍被教導要克制和控制自己的情緒，」她說。當你看到戰友在你身邊犧牲時，“你必須壓抑住這些情緒才能繼續戰鬥。”
但沒有人能完美地控制自己的情緒，一旦失控，就可能破壞戰爭中男性氣概的假象。 「我個人的直覺是——我認為男人們有點害怕讓女性參戰，因為她們會暴露自己的脆弱，」勞倫斯說。
此外，華盛頓州立大學溫哥華分校工業與組織心理學助理教授阿曼多·埃斯特拉達指出，身為軍人，你應該按照訓練內容行事，而不是完全聽從本能。即使你很想為了救女人而犧牲任務，你在戰場上也應該採取相反的做法。
「目前還沒有任何實證研究可以證實一個人的信仰體系凌駕於其軍事訓練之上，」埃斯特拉達說。他研究軍事心理學，尤其關注女性和少數族裔群體的職業發展。
他解釋說：“在大多數軍隊裡，你都會被訓練成一名職業軍人，所以作為入伍訓練的一部分，你會形成不同的價值觀。你首先要被教導要成為一名專業人士。”
在正規的軍事規範框架內，你會被教導要遵守比你自己的價值觀更大的一套價值觀——「包容不同群體的價值觀」。
「這種『保護本能』的說法主要基於刻板印象，而非實際行為或研究，」馬裡蘭大學社會學榮譽教授、軍事人員問題專家瑪迪·西格爾表示。 「沒有證據表明男性會比保護男性戰友更積極地保護女性戰鬥人員，」她在電子郵件中告訴我。
她也指出，如果男性真的有保護女性的本能，那麼家庭暴力和性侵犯就不會如此普遍。根據美國女兵行動網絡估計，2010年（有數據收集的最新年份）軍隊中發生了19,000起性侵犯事件，「軍中性創傷」是女性退伍軍人罹患創傷後壓力症候群（PTSD）的主要原因。這不就是男性天生的保護本能嗎？
