電刺激大腦會扭曲你對臉孔的感知 [影片]

大腦中有兩個神經叢對感知臉孔至關重要，這項發現有望幫助治療臉盲症患者，並解釋為什麼有些人擁有如此出色的臉部辨識能力。與其他許多神經學研究一樣，研究團隊也受益於一位患者為治療其嚴重的癲癇發作所採取的緊急措施。這位患者並非像某些人那樣把妻子錯認成帽子，而是把醫生錯認成了其他人。

來自加州聖克拉拉的羅恩·布萊克威爾在史丹佛醫學院接受治療期間參與了這項研究。與他的醫生合作的研究人員刺激了他的大腦，徹底改變了他對人臉的感知。 「你瞬間變成了另一個人。你的臉完全變了，」他驚訝地說。你可以在下面的影片中看到他的反應。

這些大腦中樞位於顳葉的梭狀回。早在2010年，史丹佛大學心理學副教授卡拉尼特·格里爾-斯佩克特（Kalanit Grill-Spector）就發現，該區域包含兩個腦區簇，分別稱為pFus和mFus，它們對人臉的反應比對其他視覺刺激（如手、腿、汽車、吉他等）更強烈。這與臉盲症（臨床上稱為面容失認症）有關。奧利佛·薩克斯（Oliver Sacks）使這種疾病廣為人知（他自己也患有此病），他描述了患者如何無法區分不同的臉。

多虧了布萊克威爾，格里爾-斯佩克特現在知道了臉部這些區域的功能。

去年九月，布萊克威爾住院接受了一週的手術，手術中他大腦的一部分被貼上了電極片，神經科醫生會用這些電極片來監測引發癲癇發作的電風暴。幸運的是，其中兩根電極被植入了布萊克威爾的梭狀回，正好位於能夠刺激pFus和mFus中樞的位置。這項手術是由他的醫生約瑟夫·帕維茲（Josef Parvizi）指導完成的，帕維茲是神經病學和神經科學的副教授。帕維茲的實驗室與格里爾-斯佩克特（Grill-Spector）的實驗室有合作關係。

多虧了這項技術，醫生才能同時刺激這兩個神經中樞，並觀察其反應。他們還利用功能性磁振造影（fMRI）和腦電圖（或稱顱內記錄）來監測他的大腦活動。刺激停止後，布萊克威爾對醫生臉部的感知立刻改變了——而當刺激停止時，他的感知又恢復了原狀。

帕爾維茲在一份聲明中說：“當病人突然看到我的面部表情似乎融化時，我和他一樣感到驚訝。”

同時，研究團隊也確定了引發布萊克威爾癲癇發作的大腦區域，但由於風險過高，他們決定不進行組織取樣。不過，他的癲癇發作似乎已經有所緩解。

這項研究將於今日發表在《神經科學期刊》 。