康乃爾大學的研究人員利用色情片和瞳孔擴張測量方法，研究了異性戀、同性戀和雙性戀男性和女性的性喚起。一項發表於4月3日《公共科學圖書館·綜合》（PLoS ONE）期刊的研究報告指出，研究結果表明，不同性別和性取向的人的性喚起程度存在顯著差異。這項發現與先前利用生殖器反應測量方法的研究結果相符，並開啟了一種侵入性較小的性喚起和性取向研究方法。
人類發展專家格魯夫·里格爾和里奇·薩文-威廉斯測量了325名受試者在觀看兩段30秒視頻（一段是女性自慰，一段是男性自慰）以及一段1分鐘的風景視頻（作為中性場景的“清空情緒”和對照）時的瞳孔擴張情況。在一項試點研究中，參與者根據視頻中模特的吸引力選擇視頻，而視頻的播放順序（先播放男性還是先播放女性）在瞳孔擴張研究期間是隨機選擇的。
不出所料，作者寫道：「異性戀男性對異性刺激的反應最為強烈，同性戀男性對同性刺激的反應最為強烈，而雙性戀男性對兩性刺激的反應則更為均衡。」然而，異性戀女性的情況並非如此。平均而言，異性戀女性對男性圖像的反應比對風景圖像的反應更強烈，但她們對女性自慰圖像的反應也比異性戀男性觀看男性自慰圖像的反應更強烈。研究中的女同性戀者和雙性戀女性的反應模式則更接近男性。
里格爾表示，異性戀女性比異性戀男性更容易被兩性性行為喚起這項發現，或許可以用演化論來解釋。 2000年，當時在凱斯西儲大學任教的心理學家羅伊·鮑邁斯特提出，女性的性慾進化得比男性的性慾更具可塑性。隨後，在2007年，加拿大研究人員透過研究觀看人類和動物性行為影片後生殖器的反應，發現男性性喚起的生物學功能是勃起並插入女性，而女性性喚起的生物學功能在歷史上則是為了在被迫性行為中進行自我保護（透過潤滑），這顯然要求她們對任何刺激的性喚起都更加自動和靈活。里格爾和里奇·薩文-威廉姆斯寫道：“在多種物種和大多數人類社會中都存在被迫性交的現象，這表明這種現象可能貫穿了整個人類進化史。”
加拿大作者在2007年是這樣解釋的：“陰道反射性反應可能對我們的女性祖先有益，因為陰道血管充血會產生潤滑，從而降低陰道插入過程中受傷和隨後感染的可能性。沒有這種反射性潤滑的祖先女性更容易遭受損傷或感染，這可能導致她們不育或死亡。”
里格爾表示，還有一種不太合理的理論認為，“由於女性接觸色情內容的機會比男性少，她們可能會對任何色情內容產生強烈的反應。這可能是一種新奇效應。我不認同這種說法，但並非完全不可能。”
這項研究的結果與先前的研究一致，先前的研究透過測量男性陰莖週長和女性陰道脈搏振幅（反映陰道充血程度的變化）來評估性喚起。作者寫道，生殖器反應研究發現，「男性生殖器對男性或女性性刺激的喚起與自我報告的性取向之間的關係遠強於女性。」「大多數男性只對與其自我報告的性取向一致的性別產生性喚起；例如，大多數異性戀男性幾乎只對女性產生性喚起，而大多數同性戀男性幾乎只對男性產生性喚起。相比之下，女性的性取向在其生殖器反應中反映他們對性的強烈反應並不
瞳孔擴張先前曾被用於性研究中——例如在20世紀50年代至70年代的加拿大，人們曾利用這種方法來篩選同性戀者，「當時同性戀者被視為國家風險」。但這些研究有許多問題，例如未能將雙性戀納入考量，以及採用手動測量而非使用相機和電腦程式（而本研究則使用紅外線眼動追蹤器自動記錄瞳孔大小和擴張情況）。生殖器反應與瞳孔擴張結果的一致性增強了這種較少使用的方法的可靠性。
里格爾表示，在性喚起研究中改用瞳孔擴張測量法有許多優勢，首先是男女均可採用相同的方法。有些人能夠抑制性喚起，但由於瞳孔擴張是由自主神經系統控制，因此研究參與者不會影響測量結果。此外，這種侵入性較小的方法更容易被更多研究參與者接受，使研究人員能夠了解傳統文化甚至兒童的性喚起和性取向——當然，前提是使用不那麼露骨的圖片。
珍妮佛‧阿巴斯是一位居住在俄勒岡州波特蘭市的科學與健康作家兼編輯。請在推特上關注詹妮弗（@jenabbasi）。
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