鼻毛的作用就像是過濾掉我們吸入的有害物質。史丹佛大學耳鼻喉科醫生賈斯汀·特納（Justin Turner）說，鼻毛就像家裡的空氣濾清器一樣。耳鼻喉科醫生（otorhinolaryngologist 的簡稱，源自希臘語，意為耳朵 ( oto )、鼻子 ( rhino ) 和喉嚨 ( laryng )）會吸附灰塵、病毒、細菌和毒素，直到我們透過擤鼻涕、打噴嚏或吞嚥將它們排出體外。
鼻毛濃密可能是一種優勢。土耳其哈塞特佩大學醫學院的科學家發現，鼻毛稀疏的患者氣喘的幾率幾乎是鼻毛濃密患者的三倍。
鼻毛只是第一道防線。鼻腔內細小的纖毛，如同毛髮一般，不斷地來回擺動。 （即使在我們死後，它們仍然會擺動，只是頻率會逐漸降低，因此法醫科學家會利用纖毛來判斷死亡時間。）纖毛會將灰塵和潛在的有害分子掃向喉嚨，這些分子會聚集在粘液團中，然後被我們咳出或吞嚥。如果吞嚥下去，胃酸會破壞大部分有害物質。
不建議拔鼻毛。 「拔鼻毛會導致嚴重的感染，」紐約鼻竇中心的耳鼻喉科醫生羅伯特·平克斯說。 “鼻子並不是一個無菌的地方。”
