可見宇宙，過去與現在
在1608年望遠鏡發明之前，我們對宇宙的認知僅限於六大行星、月球、太陽以及銀河系中所有可見的恆星。但隨著我們聚光能力的提升，可見宇宙的邊界也隨之擴展。我們的互動地圖展示了從1950年到2011年，已知宇宙的範圍是如何擴大的。
18世紀末，英國天文學家威廉·赫歇爾使用一台口徑為18.7英寸的望遠鏡，對天空進行了首次系統性的巡天觀測，發現了2000多個肉眼無法看到的遙遠星系、星雲和其他天體。自此以後，功能日益強大的光學望遠鏡和電波望遠鏡大大拓展了我們對宇宙的認知。
1948年，天文學家在加州帕洛瑪天文台架設了200吋的黑爾望遠鏡。如今，諸如斯隆數位巡天和NASA的開普勒任務等大型項目，利用靈敏的數位成像技術和強大的運算能力，收集並分析了距離地球數十億光年、數百萬個星系的數百TB數據。隨著每增加一位數據，宇宙本身也不斷壯大。
