在遙遠的超大質量黑洞中，隱藏著一個相當於140兆個海洋的水庫，這是宇宙中最大的水庫，比銀河系的水量還要大4000倍。兩組天文學家發現了這片距離我們120億光年的水體，它以水蒸氣的形式擴散到數百光年之外。
科學家在類星體（星系中心由黑洞驅動的明亮緻密區域）的氣體區域周圍發現了水庫。這項發現表明，水可能存在於宇宙的各個角落，甚至在宇宙早期就已經存在。雖然這對科學家來說並非什麼新鮮事，但此前從未在如此遙遠的地方發現過水。來自該類星體（確切地說是位於天貓座的APM 08279+5255類星體）的光花了120億年才到達地球，這意味著這團水在宇宙僅有16億年曆史時就已經存在了。
從2008年開始觀測，一組研究人員使用了位於夏威夷加州理工學院亞毫米波天文台的Z-Spec儀器，另一組則使用了位於法國阿爾卑斯山的布雷高原干涉儀。這些儀器觀測毫米波和亞毫米波波段，從而能夠發現早期宇宙中的微量氣體（或巨大的水蒸氣儲存庫）。在類星體中探測到的幾種水的光譜特徵，為研究人員提供了確定該儲庫巨大規模所需的資訊。
[連線雜誌，美國國家航空暨太空總署]
