【更新】今年夏天完成最後一次飛行後，美國的太空梭將退役並安置在北美大陸的四個地點，從加州到佛羅裡達州。任務控制中心所在地休士頓卻被冷落了——它將接收太空梭座椅，而實際的訓練模擬器將離開約翰遜太空中心，送往中西部的其他博物館。
「亞特蘭提斯號」太空梭將前往甘迺迪太空中心（KSC），這裡曾是NASA歷史上所有歷史性發射的誕生地。在NASA局長查爾斯·博爾登宣布太空梭新家的當天，正值太空梭首次飛行30週年和人類首次航太飛行50週年紀念日，這一消息引發了在場觀眾的歡呼。博爾登表示，數百萬參觀甘迺迪太空中心和其他機構的遊客將有機會親眼目睹一架真正的、曾經飛行過的太空梭，這無疑會令他們深受鼓舞。
博爾登說，奮進號最終將落腳洛杉磯的加州科學中心。
「發現號」太空梭是第一架正式退役的太空梭，也是美國太空總署飛行里程最長的軌道飛行器，它將被送往位於華盛頓特區的國家航空航天博物館的史蒂文·F·烏德瓦爾-哈齊中心。
從未進入軌道但作為第一架測試飛行器的太空梭「企業號」已經進入太空，它將被移交給紐約的無畏號海空太空博物館。
「好好照顧我們的班車，」博爾登對受助者們說道，他的聲音哽咽了，這在他演講過程中也多次出現。
美國太空總署戰略基礎設施辦公室助理局長奧爾加·多明格斯領導了太空梭最終歸宿的確定工作。在周二的新聞發布會上，多明格斯表示，她的辦公室研究了每個地點的人口密度、國內外交通便利程度、太空梭運輸成本以及其他相關因素。
「很遺憾，美國中部地區的情況不如沿海地區好，」她說。 “但我們正在向他們提供許多我們專門的模擬器……他們以後也會有很多關於NASA和太空計劃的精彩故事可以講述。”
許多其他機構也曾遊說爭取太空梭，其中最引人注目的是約翰遜太空中心，即NASA任務控制中心所在地。多明格斯表示，約翰遜太空中心將獲得太空梭上的座位。休士頓市民對此感到非常不滿；幾位媒體記者連珠炮似地向多明格斯提問，為什麼美國第四大城市休士頓沒能獲得太空梭。一位記者甚至質疑休斯頓到底錯在哪裡。
「休斯頓並沒有以任何方式失敗，」多明格斯回答。 “我們只是資源不足。”
多明格斯表示，其他幾家博物館和教育機構也將獲贈各種太空梭文物。芝加哥的阿德勒天文館和德州農工大學將分別獲得太空梭模擬器；正在建造新館的西雅圖飛行博物館將獲得一個全尺寸機身訓練模組；位於俄亥俄州代頓市賴特-帕特森空軍基地的美國空軍國家博物館將獲得一個機組人員艙訓練模組。
國會曾指示美國太空總署調查每個地點與太空計畫的關聯，多明格斯指出紐約、洛杉磯和佛羅裡達與太空計畫有許多關聯。太空梭由位於洛杉磯郊外的洛克威爾國際公司設計，其備用著陸點愛德華茲空軍基地就在附近；現為紐約博物館的「無畏號」航空母艦曾是水星7號飛船的主要回收船；史密森學會是「企業號」太空梭以及許多其他國家級太空珍寶的保管機構。
但她沒有提到休士頓，大多數太空人都住在那裡，而且休士頓與太空計畫的聯繫比紐約或洛杉磯更為顯而易見。
博爾登在周二早些時候的演講中表示，他感謝甘迺迪太空中心員工的感激之情，並承認這是一個艱難的決定。他承諾其他競爭機構也將獲得太空梭組件和硬體。
曾搭乘「亞特蘭提斯號」太空梭的太空人博爾登在談到哥倫比亞號和挑戰者號太空梭災難中遇難的太空人時，不禁潸然淚下。 「他們都是真正的美國英雄，為了國家做出了最終的犧牲。」他說。
一些約翰遜太空中心的支持者一直在爭取接收哥倫比亞號和挑戰者號太空梭的殘骸零件，但多明格斯表示目前沒有計劃移交這些零件。她承認，美國太空總署未來有可能轉移現有的太空梭殘骸，但就目前而言，重點是完成最後幾次飛行以及隨後的交付工作。
「美國太空總署的首要任務是確保最後兩次飛行安全進行，」她說。
博爾登也告訴NASA員工，要集中精力確保最後兩次任務安全完成。他對太空梭退役後的時代也充滿希望：“我們將繼續引領世界人類探索和發現，不要讓任何人動搖你們的信念。”
在週二太空梭紀念活動上，所有發言者都表達了類似的願望，希望未來能有繼任者再次將美國人送入太空。但他們都巧妙地迴避了美國太空總署目前還沒有太空梭這一事實。
這些軌道飛行器預計將於 2012 年底抵達最終目的地。
