歐巴馬總統希望大幅提升NASA的各項任務預算。週一下午，NASA局長查爾斯·博爾登向全國通報了NASA的最新情況，並指出奧巴馬政府提議為NASA 2016財年撥款185億美元。這比NASA 2015財年的預算增加了約5億美元。
這筆資金旨在用於支付NASA正在進行的載人深空探索計畫的費用，例如將太空人送上火星。但同時也撥出資金用於一些令人興奮的新項目。我們最期待的項目是前往木星衛星歐羅巴的旅程；歐羅巴是尋找太陽係其他地方潛在生命的重要候選天體，現在白宮已經批准了這項任務，它終於可以啟動了。
當然，大部分資金都用於率先登陸我們的紅色鄰居——火星。在擬議預算中，約有85.1億美元分配給了載人探索，其中很大一部分——28.63億美元——將用於獵戶座載人太空船和太空發射系統（SLS）。 SLS被譽為NASA的「巨型」火箭，目前正在新奧爾良的米丘德組裝廠進行研發，官員們希望在2030年代的某個時候用它將載人獵戶座飛船送往火星。
“[NASA]正堅定地踏上火星之旅。毫無疑問，這段旅程將指引和定義我們這一代人。”
「（NASA）正堅定地踏上火星之旅。毫無疑問，這段旅程將指引和定義我們這一代人，」博爾登週一表示。
剩餘的載人探索預算用於維護國際太空站（31.06億美元），以及資助將美國太空人運送至該軌道實驗室的太空船。透過商業載人計劃，NASA與SpaceX和波音兩家私人公司簽訂合同，委託其設計和建造載人飛船，用於往返國際太空站運送太空人。根據擬議預算，該計劃2016年的預算為12.44億美元，比2015年的商業載人計劃預算增加了4億美元。博爾登表示，增加的撥款將有助於兩家公司實現2017年營運太空站飛行任務的目標。
然而，真正引人入勝的部分在於科學預算，該預算將達到52.88億美元。其中19.47億美元將用於地球科學（例如維護其SMAP衛星），13.61億美元將用於行星科學，包括一項期待已久的木衛二探測任務的資金。人們認為這顆衛星的冰殼下存在著一片廣闊的海洋，這讓許多科學家不禁思考，這片海洋中是否孕育著有機生命。儘管國會在2015年撥款1億美元用於啟動木衛二探測任務的設計工作，但白宮提出的預算方案將在此基礎上再增加3,000萬美元。由於NASA是行政部門機構，歐巴馬總統的批准意味著NASA現在可以正式啟動該計畫了。
像往常一樣，國會將會幹預總統的預算申請，因此最終版本很可能與這份提案有所不同。但建議的預算增長對普通太空愛好者來說無疑是個好消息，這表明行政部門對太空探索的重要性有了更深刻的理解。同時，請記住：NASA的預算仍然只佔國家總預算的0.5%。
