10月，私人航太公司軌道科學公司遭遇重大挫折，其安塔瑞斯火箭從維吉尼亞州沃洛普斯飛行中心發射後不久即爆炸。軌道科學公司的調查顯示，安塔瑞斯火箭的引擎——一款翻新的蘇聯時代設計——是導致這起事故的罪魁禍首。因此，該公司決定暫停安塔瑞斯火箭的發射，具體恢復時間待定，以便對引擎進行升級改造。
然而，軌道科學公司仍然需要將火箭送入太空。爆炸的安塔瑞斯火箭原本計劃執行一項無人貨運補給任務，前往國際太空站，該任務由美國太空總署透過其商業補給服務（CRS）項目授權。根據CRS合同，軌道科學公司有義務為美國太空總署提供至少八次無人貨運補給任務。 10月份的發射失敗原本應該是該公司的第三次發射，這意味著他們必須找到辦法將至少五批貨物送入太空。
幸運的是，聯合發射聯盟（ULA）正在為軌道科學公司提供協助。軌道科學公司宣布已正式與ULA建立合作關係，其天鵝座貨運飛船將於明年年底搭乘ULA的宇宙神5號火箭發射升空。如有需要，雙方還可以選擇在2016年進行另一次發射。
「軌道科學公司很高興能與聯合發射聯盟（ULA）合作，執行這些重要的國際太空站貨運任務，」軌道科學公司執行副總裁弗蘭克·卡爾伯特森表示。 “ULA能夠在相對較短的時間內完成任務整合和發射，這充分展現了ULA在任務安排上的靈活性以及對客戶發射需求的快速響應能力。”
這項合作確實帶來了一些好處。阿特拉斯五號火箭的運載能力比已退役的安塔瑞斯火箭更大，這意味著天鵝座飛船可以比軌道科學公司2015年原計劃多運載近35%的貨物。正如《今日宇宙》指出的那樣，聯合發射聯盟（ULA）對軌道科學公司非常配合，因為ULA未來一年半的發射計劃幾乎全部排滿。軌道科學公司能找到一個空檔期實屬幸運。
同時，軌道科學公司表示，安塔瑞斯火箭的新型推進系統升級進展順利，新引擎將使升級後的火箭運載能力比以往提升20%以上。據軌道科學公司稱，這項新的運載能力與阿特拉斯五號火箭的強大性能相結合，意味著他們只需四次發射即可完成與NASA的CRS合同，而非先前計劃的五次。該公司表示，這些變更和合作不會增加NASA的成本，這很可能是因為軌道科學公司原本就計劃在2017年升級安塔瑞斯火箭的引擎。這次事故只是提前了所有計劃。
