小沃夫岡·莫札特出生在一個音樂世家，但他的天賦也令家人驚嘆不已。三歲時，他就能跟著姊姊的鋼琴課本練習，很快就超越了比他大五歲的姊姊。
五歲時，他已在國際舞台上演出並創作音樂。八歲時，英國博物學家（也是一位名字很酷的學者）戴恩斯·巴林頓決定考驗一下這位年輕的莫札特。他帶來了一份新近創作的五樂章手稿。男孩坐在鋼琴前，視奏了這首曲子。正如巴林頓在日記中寫道：
樂譜一放在他的桌上，他就開始演奏這首交響曲，技巧精湛，節奏和風格也完全符合作曲家的意圖…
「有才華」和「天賦異禀」這兩個標籤經常被隨意地貼在聰明的孩子身上，但要說神童——莫札特在年幼時似乎就是這樣的人。
而這正是俄亥俄州立大學心理學家喬安妮‧魯薩茨選擇研究的那類孩子。
莫札特或杜吉·豪瑟這樣的天才並不常見：「我認為真正的神童出現的機率大概是五百萬分之一或千萬分之一，」魯特薩茨說。
在她的學術生涯中，她研究並追蹤了超過30名神童——這是迄今為止研究過的最大規模的群體。找到他們並非易事。 “我一開始有點像個跟踪狂，”魯思薩茨笑著說，“但一旦有人開始與我合作，一切就豁然開朗了。”
她研究的第一個神童是一位兩歲的孩子，他曾登上1990年《人物》雜誌的封面。他能演奏那些他只在教堂裡聽過的音樂。魯斯薩茨測試了他的智商，結果顯示他的智商屬於天才兒童的水平，但並不出眾——然而，真正不同尋常的是這個幼兒的工作記憶。
神童通常被定義為10歲前就具備專業能力的孩子，這些能力最常體現在音樂、數學、藝術和西洋棋等規則性較強的領域。
關於神童的成因，不同的研究者提出了不同的理論：他們是努力學習的成果，還是天生的天才？魯斯薩茨則持中間立場，她認為神童的形成需要遵循一些特定的條件。
——超凡的記憶力。今年稍早發表在《智力》雜誌上的一項針對八位神童的研究表明，他們的工作記憶能力均處於同齡人中的第99百分位。
注重細節，這與自閉症譜系障礙患者的特徵相符。魯斯薩茨的研究表明，雖然神童本身並不在自閉症譜系障礙量表上，但超過50%的神童的家庭成員都患有自閉症譜系障礙。
- 超高的綜合智力。魯特薩茨表示，這些神童的智商範圍在 100 到 147 之間，平均約為 128。
還有一點讓神童與我們其他人截然不同：利他主義。魯思薩茨說，她研究的對象往往比一般人更具利他主義精神。看著她的同齡人長大成人，她說他們繼續在社會上取得成功並取得成功：“他們都是心地善良的人。”
引用：
Joanne Ruthsatz; Kimberly Ruthsatz-Stephens; Kyle Ruthsatz. 神童不同領域認知能力的差異與共性。智力。 2014;44(1):11-14。
