這種管狀太空船可以作為月球和深空任務的可重複使用飛行器，可搭載六名太空人和足夠進行兩年遠徵的補給品。
根據美國太空總署未來太空行動小組的簡報，這艘名為「鸚鵡螺-X」（Nautilus-X，意為「用於長期美國探索的非大氣層通用運輸」）的飛行器預計在2020年之前在軌道上建造完成，並準備好執行太空任務。
根據HobbySpace.com網站報導，它將由可擴展結構組裝而成，例如比格羅宇航公司提出的充氣式居住艙。它還將包含一個環形離心機以提供部分重力，以及輻射緩解系統，該系統可能包括水箱或液氫冰沙罐。
據美國太空總署約翰遜太空中心的愛德華·亨德森稱，「鸚鵡螺號」是一艘多任務太空探索飛船，因此可以配備針對特定任務的推進裝置。理論上，可以根據目的地更換引擎和燃料。這種通用系統比為特定登月或火星任務建造重型運載火箭要簡單得多。
亨德森在NASA技術應用評估小組的簡報會上介紹了這套系統。該團隊正在研究用於太空探索的（相對）低成本、快速迭代的技術。點此查看PPT幻燈片。 HobbySpace網站對此次會議進行了精彩的總結，會議內容還包括DARPA資助的地球同步衛星維修項目、月球原位水回收、一項旨在演示天基太陽能光束的項目、太陽能電力推進飛行器以及漂浮在地球同步軌道上的推進劑補給站。
然而，鸚鵡螺號無疑是最大的亮點，它擁有相當具體的設計圖和開發預算。建造過程至少需要五年，需要兩到三次火箭發射，總成本約37億美元。
這種離心機有助於太空人在長途飛行中保持健康，它由充氣結構和必須發射到軌道上的部件組成。在國際太空站上進行測試相當簡單——它可以搭乘火箭發射到太空站，如果測試成功，它還可以成為太空站太空人的生活艙。
這些想法固然美好，尤其是在聯邦資金受阻的情況下。但利用現有技術（例如畢格羅公司的模組）以及多用途載人太空船的適應性，意味著像「鸚鵡螺」這樣的系統未來可能在NASA發揮作用。
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