如果你曾在開會時塗鴉，你並不孤單，儘管你的塗鴉可能不會被保存下來，造福國家。位於馬裡蘭州的國家檔案館和記錄管理局（NARA）致力於保存構成我們共同歷史的文獻，同時允許任何人查閱幾乎任何他們想要的內容。 NARA的規定非常嚴格，你甚至不能把筆或水瓶帶進閱覽室。當你看到檔案館裡一些被費盡心思保存下來的東西時，這些規定似乎就顯得有些奇怪了。例如，跨部門科學研究與發展委員會第三十九次會議的議程。顯然，一位與會者花在記筆記和在紙上塗鴉的時間幾乎一樣多。
跨部門科學研究與發展委員會成立於1947年12月24日。其成立的構想源自於羅斯福總統寫給戰時科學研究與發展辦公室主任範內瓦爾·布希博士的一封信。羅斯福希望確保二戰期間汲取的技術經驗能融入美國未來的研發計畫。布希建議，除其他事項外，應成立一個跨部門委員會或理事會，匯集全國主要科學機構的代表。
該委員會的宗旨是監督和管理聯邦及政府研究機構面臨的問題。這包括機密研究計畫、影響廣泛的科學計畫以及任何可能造福公眾的計畫。參與的機構中，不乏對美國太空探索有深遠影響的組織，例如美國陸軍、海軍、空軍以及國家航空諮詢委員會（NACA，即美國國家航空暨太空總署NASA的前身）。
該委員會於1948年4月16日在白宮東翼會議室首次召開會議。此後數年間，委員會主席幾經更迭。值得一提的是，美國國家航空諮詢委員會（NACA）主席休·德萊頓於1951年1月1日至1953年12月31日期間擔任委員會主席。德萊頓之後，由國家標準局局長艾倫·V·阿斯廷博士接任，阿斯廷博士於1954年至1955年擔任委員會主席。
1954 年 1 月 8 日，阿斯廷主持了委員會的第三十九次會議。當天的議程包括阿斯廷的報告、對科學家作為政府僱員的評論、對 1954 年工作計劃的展望，以及預留時間討論其他事項，其中可能包括與即將到來的國際地球物理年相關的討論。
我在國家檔案館的德萊頓檔案中找到了一份這次會議的議程副本，真正吸引我的是上面的筆記和塗鴉。這份副本是否曾交給德萊頓尚不完全清楚，但無論如何：即便對於當時站在科學前沿的人們來說，也並非一切都那麼令人著迷。我覺得這一頁，靜靜地躺在一堆詳細的備忘錄和會議記錄中，真可謂是對塑造我們現代科技世界的人文關懷的一次絕妙洞察。
資料來源：諾曼·T·鮑爾，跨部門科學研究與發展委員會執行秘書（密西根大學電子書）；跨部門科學研究與發展委員會第三十九次會議議程。
