太空商業化的趨勢正延伸至軍事通信，甚至人類火星探測任務。支持者認為，這種公私合作模式可以降低任務成本，加速進程。
首先，美國空軍太空與飛彈系統中心表示，在四家航空航太公司進行了為期 6 個月的研究後，通訊衛星可能會越來越多地預留額外的頻寬用於軍事用途。
波音公司、國際通訊衛星公司（Intelsat）、洛拉太空系統公司（Space Systems/Loral）和軌道科學公司（Orbital Sciences）獲得了370萬美元的資助，用於研究如何改造商用衛星以用於軍事用途，包括預留軍用頻段頻寬。這些公司將研究如何在對其商用平台進行最小改動的情況下滿足軍事需求。
這些所謂的「搭載有效載荷」是指添加到商業衛星上的額外有效載荷，其目的是租賃給政府用戶。它們可以幫助私人公司賺取更多利潤，並為軍方提供額外的頻寬。波音公司太空與智慧系統副總裁兼總經理克雷格·庫寧在一份新聞稿中表示，光是波音公司在過去一年半的時間裡就獲得了五份搭載有效載荷的訂單。
波音公司表示，主要優勢之一是交付速度——私部門的行動非常迅速，一顆搭載有效載荷的商業衛星可以在不到三年的時間內準備就緒。
同時，NASA的科學家提議，與其依賴政府資助，不如透過企業融資來實現載人火星任務。 NASA蘭利研究中心的高級研究科學家喬爾‧萊文表示，私人企業可以為此火星之旅和火星殖民地建設籌集1,600億美元。萊文在與哈佛-史密森天文物理中心的魯迪·希爾德共同編輯的《人類火星任務：殖民紅色星球》一書中闡述了這一觀點。
萊文認為，各公司可以透過出售商品和廣播權來支付探險費用，這可以在 10 年內創造 50 萬個新的就業機會。
這並非沒有先例——谷歌贊助了3000萬美元的“月球X大獎”，旨在2015年底前將機器人送上月球並使其行駛三分之一英里。早在1999年，必勝客就曾斥資100萬美元贊助發射一枚質子火箭，為當時規模很小的國際太空站運送關鍵零件。然而，與耗資巨大的火星之旅相比，這些金額簡直微不足道。成本和安全問題可能成為私營部門面臨的主要障礙。
但即便NASA不將太空梭私有化，商業化仍是其未來發展的重要組成部分。 NASA局長、前太空人查爾斯·博爾登本週在一次行業會議上表示，如果沒有與私人航太公司建立強有力的合作關係，NASA將無法生存。
「當我讓太空梭退役時，NASA 就無法再進入近地軌道了——我們需要你們，」他說。
[via Boeing, Space.com]
