最近太陽活動頻繁，爆發了許多耀斑，本週末將有幾股耀斑襲擊地球。
這些耀斑的源頭是一個名為AR2518的極其複雜的太陽黑子，它目前正對著地球。週一深夜，該黑子產生了一次持續六小時的小型太陽耀斑（R1級），但隨後在周三下午1點45分（美國東部時間），它爆發了一次威力驚人的X1.6級太陽耀斑，強度相當驚人。
據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）空間天氣預報中心稱，這兩個耀斑都引發了強烈的磁場爆發，即日冕物質拋射（CME），並以極高的速度直撲地球。與週一耀斑相關的CME預計將於今晚抵達，而強度更大的CME預計將於週五下午至傍晚抵達。地球經常會受到CME的影響，通常不會造成問題，但如果強度足夠大，CME可能會引發地磁暴，有時甚至會導致嚴重的無線電中斷。
儘管週三的太陽耀斑強度較大，但從歷史數據來看，這些即將到來的日冕物質拋射（CME）的強度並不算高。 （不過，由於太陽正接近其11年太陽活動週期的峰值，我們可能很快就會看到更多、更強的日冕物質拋射。）然而，這次事件的獨特之處在於，地球將連續經歷兩次日冕物質拋射——這種情況非常罕見。這意味著科學家對可能發生的情況持謹慎態度。 「這兩次日冕物質拋射在進入地球軌道的過程中，甚至在地球軌道之外，都可能發生相互作用，」美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）空間天氣預報中心（SWPC）主任托馬斯·伯傑表示，這意味著耀斑可能會以某種方式相互增強。
最終，沒有人真正知道這些風暴會如何相互影響。鑑於這種不確定性，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）已對週五發布了中等至強烈的G3級地磁暴預警。該評級表明，即將到來的磁場可能會對無線電通訊造成一些影響，並導緻美國北部地區出現電壓異常。為以防萬一，電網營運商甚至聯邦緊急事務管理署（FEMA）都已接獲通知。
幸運的是，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）預期日冕物質拋射（CME）的影響不會難以控制。 「地面上的電子設備基本上不用擔心，」太空天氣預報中心計畫協調員威廉·默塔格（William Murtagh）表示。默塔格指出，一些研究表明，位於更高海拔和更高緯度的電子設備，例如在極地附近飛行的飛機，可能更容易受到地磁暴的影響。地面電子設備最大的隱憂是斷電，但默塔格表示，這些風暴的強度不足以造成這種程度的停電。
不過，他們仍將密切關注事態發展。此外，週三的火山爆發也引發了一場地球方向的太陽輻射風暴，但目前僅為S1級（美國國家海洋暨大氣總署NOAA分級中的最低級別）。當太陽輻射風暴達到S3級或以上時，NOAA將建議美國聯邦航空管理局（FAA）開始調整航線，避開兩極地區，以避免輻射暴露。美國太空總署（NASA）任務控制中心也將引導太空人轉移到國際太空站內更堅固的區域。
同時，這兩次太陽耀斑也帶來了一個非常棒的副產品。這些風暴可能會產生非常強烈的極光，今晚和明天美國北部地區或許可以看到。所以，如果你住在緬因州、達科他州（甚至紐約州），一定要帶好相機。你的單眼相機很可能就能拍到。
想了解更多關於太陽風暴的信息，請查看我們之前的報告：
- 什麼是太陽風暴？
- 太陽風暴會對地球造成多大的破壞？
- 我們準備好了嗎？
- 地球磁場如何屏蔽（部分）太陽輻射
- 這項技術幫助科學家追蹤並預測太陽耀斑
